Aucune McLaren n’a pu prendre le départ de la course de Formule 1 en Chine, mais l’équipe est confiante dans le fait que Mercedes a résolu les problèmes.
Sur le plan statistique, Shanghai était la première fois depuis le Grand Prix des États-Unis 2005 à Indianapolis qu’aucune McLaren ne prenait le départ d’une course – à l’époque, l’équipe avait rejoint les autres équipes équipées de pneus Michelin qui s’étaient retirées après le tour préliminaire.
Avant cela, il faut remonter à 1966, lorsque l’équipe a cherché en vain des moteurs compétitifs pour sa première saison de Formule 1, pour voir McLaren retirer deux voitures avant le départ de la course pour des raisons de fiabilité. Et même à l’époque, la deuxième voiture avait été retirée avant le week-end.
En 1966, Bruce McLaren s’est rabattu sans succès sur le V12 3 litres du petit constructeur italien Serenissima, après que son projet de réduire la taille du moteur Ford vainqueur de l’Indy 500 n’a fourni ni puissance ni fiabilité.
Le moteur Serenissima s’est également révélé décevant à cet égard – bien que le prêtre local de Sasso Marconi ait béni chaque bloc moteur individuellement avant de le charger dans le camion McLaren.
Stella fait confiance à Mercedes
En 2026, le patron de l’équipe McLaren, Andrea Stella, place sa confiance dans Mercedes-Benz High Performance Powertrains (HPP) plutôt que dans l’aide divine.
« La Chine a définitivement été un événement difficile et frustrant pour nous », déclare Stella à la veille du Grand Prix du Japon. « Que deux voitures ne puissent pas participer à un Grand Prix est une situation assez exceptionnelle. Nous comprenons la cause du problème ».
« Dans les deux cas, c’était lié au côté électrique de l’unité de propulsion. Nous avons eu des défauts au niveau de la batterie, mais il s’agissait de défauts différents qui se sont produits presque au même moment du week-end – en ce sens, c’est assez exceptionnel. Nous avons travaillé avec HPP pour examiner le problème«
»Nous avons confiance à 100 % dans le fait que HPP a pris les mesures correctives appropriées ».
McLaren espère un week-end normal
Bien que les pannes de batterie soient de nature différente, l’unité de la voiture de Piastris a pu être sauvée, tandis que celle de Norris a subi des dommages permanents. Selon les informations, c’est un problème de logiciel qui a réduit à néant les efforts de McLaren dans le garage – ils ont même essayé de changer l’électronique de contrôle – et a rendu la batterie de Norris inutilisable.
Pour Piastri, en revanche, le problème provenait d’une pièce auxiliaire fixée à la batterie.
« HPP a des normes très élevées », poursuit Stella. « S’ils peuvent traiter des informations sur une erreur, ils mettront certainement en œuvre toutes les connaissances, adaptations et mesures nécessaires pour éviter qu’elle ne se reproduise. Nous nous réjouissons donc définitivement d’un week-end que je qualifierais de normal – une chance que nous n’avons pas eue en Chine et, dans une certaine mesure, en Australie, où Oscar a tourné dans les tours de piste.«
»En tant qu’équipe, nous regardons vers l’avenir et, surtout, nous sommes heureux pour Oscar, qui n’a pas encore pu effectuer un seul tour de piste cette saison. Nous voulons briser cette tendance et être enfin de la partie. »
Et si tout se passe mal, il pourra toujours faire appel à un prêtre …
