Pourquoi, malgré le succès de Max Verstappen en GT3, la Formule 1 reste interdite sur la Nordschleife.
Max Verstappen vit actuellement la Nordschleife de manière très intense. Il remporte sa première course NLS en GT3, mais est ensuite disqualifié. Pour le triple champion du monde de Formule 1, le Nürburgring reste néanmoins l’un des prochains grands objectifs, surtout dans la perspective des 24 Heures.
Verstappen explique clairement pourquoi la course de 24 heures l’attire tant. « Parce que c’est l’une des meilleures courses au monde. C’est l’un des meilleurs circuits ». Dans une voiture GT, il estime que c’est exactement le rythme qui lui convient. « Dans une voiture GT, c’est pour moi la vitesse parfaite là-bas. Si tu vas un peu plus vite, cela peut être un peu dangereux à certains endroits. »
Le Néerlandais souligne combien il suit l’Enfer vert depuis longtemps. « Je le regarde bien sûr depuis longtemps ». Beaucoup de ses amis y ont déjà pris le départ. « Ils disent que c’est l’une des meilleures choses qui soient ». Il se réjouit donc à l’idée de faire ses débuts aux 24 Heures et de se mesurer à une « très forte grille de départ dans son ensemble ».
Red Bull a dit non à la F1 sur la Nordschleife – Vettel a pu
Ce qui est remarquable, c’est que Verstappen n’a pas pu y faire un tour de démonstration dans une voiture de Formule 1. A la question de savoir s’il pouvait s’imaginer faire un showlap de F1, il a répondu : « Ce n’était pas autorisé, sinon je l’aurais déjà fait ». Demandé, il l’a été, comme il le confirme de justesse : « Oui ». Ce refus contraste avec l’histoire d’autres stars sur la Nordschleife.
Sebastian Vettel a effectué des tours de démonstration sur la Nordschleife en 2023 au volant de la Red Bull RB7. David Coulthard y a également roulé dans une voiture de démonstration. Même Ralf Schumacher, plutôt sceptique sur la Nordschleife, a fait des tours de piste au volant d’une BMW-Williams F1. Des années plus tôt, Nick Heidfeld a piloté la Sauber-BMW dans l’Eifel .
En 2023, Red Bull avait justement transformé l’action en un grand spectacle qui compte parmi les points forts absolus du programme-cadre des 24 heures. Une nouvelle édition serait certainement très appréciée des fans.
Pour Verstappen, le plaisir de conduire n’est pas seulement une question de vitesse pure. « Pas vraiment, car le plaisir serait alors toujours très élevé ici, c’est la vitesse la plus élevée ». Ce qui l’attire, c’est l’environnement. « C’est simplement une autre façon de travailler avec les gens. C’est aussi un environnement un peu différent dans le paddock, je dirais. »
L’endurance plus de racing, moins de spectacle
Il décrit le monde de l’endurance comme « probablement un peu plus old-school, moins politique, ce que j’aime sans doute un peu plus ». Il peut y évoluer plus librement. « Je peux probablement y être un peu plus moi-même ». A cela s’ajoute son envie générale de participer à de grandes courses d’endurance, influencée aussi par son père Jos Verstappen.
Verstappen précise que le projet Nordschleife a été planifié indépendamment de son humeur actuelle en F1. « C’était bien sûr déjà prévu, peu importe ce que je conduis cette année ». Néanmoins, il déclare ouvertement : « J’aimerais avoir un peu plus de plaisir ici [en Formule 1] en ce moment ». En parallèle, il félicite son équipe qui lui permet de suivre ces programmes GT.
Consciemment, le Néerlandais ne veut pas se réduire à la Formule 1. « Je ne dois pas être uniquement un pilote de Formule 1. Je peux aussi faire d’autres choses ». Il fait référence à son palmarès. « Cela fait un moment que je fais ça et j’ai réalisé tout ce que je voulais réaliser ». Pour lui, c’est le bon moment pour essayer de nouvelles choses.
Verstappen veut faire les grandes courses
Verstappen pense à toute la gamme des grandes courses d’endurance. « Ces courses, toutes les grandes courses d’endurance, je veux les faire ». Il ne veut pas attendre pour cela. « Je ne veux pas faire ça quand j’aurai 40 ans, c’est donc l’âge idéal pour le faire ». La Nordschleife est pour cela le premier vrai test d’endurance dans un vrai cockpit.
Le calendrier des courses pourrait également élargir ses projets de Nordschleife. Interrogé sur d’éventuelles lacunes, Verstappen répond : « Si quelque chose se passe avec le calendrier, je verrai ce qui est possible ». Des relais NLS supplémentaires, des courses de nuit, du trafic et des phases de code 60, tout cela représente pour lui en ce moment plus une attraction qu’un risque.
C’est ainsi que se crée un contraste qui correspond bien à sa situation. En Formule 1, Max Verstappen se plaint d’une baisse du facteur plaisir, sur la Nordschleife, il trouve un environnement qu’il trouve moins politique et plus direct. Le fait qu’il n’ait pas le droit de monter sur la piste au volant d’une F1 Red Bull est toutefois très dommage, surtout pour les fans.
