Lors de la conférence de presse officielle précédant le Grand Prix de Monaco, Max Verstappen rend hommage à son pays natal et à cette épreuve emblématique
À l’approche du Grand Prix de Monaco, Max Verstappen affiche clairement son attachement à la course dans la principauté. Malgré les critiques persistantes, le quadruple champion du monde souligne : « Ça a toujours été comme ça, en fait. »
« Mais il y a encore 15 ans, les réseaux sociaux n’existaient pas », explique le pilote Red Bull lors de la conférence de presse officielle de jeudi. « Aujourd’hui, n’importe qui peut se plaindre en ligne avec un téléphone portable ou un ordinateur portable, alors qu’avant, on ne pouvait se plaindre qu’à la maison ou auprès de sa famille. De nos jours, on écrit davantage à ce sujet, alors qu’autrefois, on se plaignait chez soi. »
À la question de savoir si Verstappen a hâte de piloter les nouvelles voitures sur le circuit urbain et s’il pourrait s’agir de leur meilleure performance à ce jour, le pilote de 28 ans répond :
« Peut-être. Je pense que ça va probablement s’améliorer un peu grâce aux [roues plus étroites], et à basse vitesse, elles sont un peu plus maniables. Mais en même temps, c’est la maniabilité qui entre en jeu ici. Et je trouve qu’elle a un cran en dessous par rapport aux voitures de l’année dernière. »
À la question de savoir si Verstappen a hâte de disputer la séance de qualifications samedi, le pilote Red Bull répond ainsi : « C’est toujours un moment fort du week-end, surtout quand il faut vraiment être à la hauteur. Nous allons bien sûr essayer de faire de notre mieux. »
Lors de la conférence de presse, Verstappen souligne également qu’il a un autre lien, bien plus personnel, avec Monaco : « Monaco, c’est chez moi », explique-t-il.
« Cela éclipse tout le reste de la course elle-même. J’adore vivre ici. C’est vraiment sûr, les gens sont sympathiques et c’est un endroit idéal pour les enfants. Honnêtement, le Grand Prix n’est qu’un bonus. »
« Bien sûr, c’est toujours un week-end de folie, et j’adore ça. C’est un peu mouvementé, mais en même temps vraiment génial. Mon premier souvenir ici ? Je me suis cogné la tête contre une barrière de sécurité. Ce n’est sans doute pas un très beau souvenir, mais c’est vraiment cool de courir ici. »
« C’est ici que j’ai couru pour la première fois en Formule 1 », raconte Verstappen. « Ça a été un énorme pas en avant. »
Esteban Ocon et Alexander Albon ont une vision similaire du week-end de course à Monaco. Ocon explique par exemple : « J’ai regardé une vidéo dans laquelle Lewis revient sur le premier Grand Prix de Monaco. Mis à part les changements dans la ville, le tracé est presque le même. On sait comment ça se passe ici, ça a toujours été comme ça. »
« Doubler n’a jamais été facile ici », poursuit Ocon. « Et quand quelqu’un double ici, c’est un dieu. S’il provoque un accident, c’est un désastre, mais au moins, il aura essayé. »
« On aborde le week-end de manière complètement différente. Il faut vraiment se donner à 100 %. C’est vrai qu’il faut toujours le faire, mais [ici], c’est encore plus important. »
En résumé, Ocon souligne : « C’est la beauté de Monaco, point. C’est la beauté de la Formule 1. C’est un compromis différent de d’habitude. »
Albon est d’accord avec son collègue et ajoute : « Tant que les gens acceptent les choses telles qu’elles sont, chaque course ne doit pas nécessairement tourner uniquement autour du dimanche. »
« La façon dont les week-ends se construisent jusqu’au samedi et aux qualifications est tout à fait agréable. On pourrait, espérons-le, changer certaines choses à l’avenir pour faciliter les dépassements sur le circuit. »
« Mais comme dans tout sport, qu’il s’agisse de tournois de tennis aux conditions variées ou de quoi que ce soit d’autre, il y aura toujours un événement qui se démarquera particulièrement. Et je pense, du moins en tant que pilote, que c’est exactement ce que nous voyons le samedi. C’est ce qui rend Monaco si spécial. »
