L’équipe Aston Martin remporte le Pitstop Challenge : quel rôle a joué cette curieuse figurine en plastique ?

Comtoyou a décroché le titre de meilleure équipe de stands du DTM : quel rôle a joué une figurine issue d’une imprimante 3D et à quel point l’équipe Aston Martin était-elle performante ?

L’équipe Aston Martin Comtoyou de Nicki Thiim a remporté cette année pour la première fois le Pitstop Challenge du DTM et a relégué l’équipe Emil Frey à la deuxième place, avec trois points d’avance, lors de la finale de la saison à Hockenheim. Lors de la remontée sans précédent des Belges dans la course au titre de meilleure équipe de stands du DTM de l’année, un porte-bonheur insolite a joué un rôle clé.

En effet, après avoir connu des difficultés lors des deux premiers week-ends de la saison, une figurine en plastique noire trône depuis le Lausitzring sur la colonne du stand des Belges – et depuis, l’équipe est imparable : sur douze courses, elle a réalisé sept fois l’arrêt le plus rapide du peloton – et même, en 5,510 secondes, l’arrêt GT3 le plus rapide de tous les temps. Mais qu’en est-il exactement de cette figurine ?

« C’est notre porte-bonheur : François, notre chef d’équipe », a révélé le mécanicien Pierre Planat – qui est également à la tête de l’équipe des stands Comtoyou – lorsqu’il a fièrement reçu le trophée lors de la cérémonie de remise des prix du DTM à Hockenheim. « Nous l’avons imprimé en 3D. Il nous observe en permanence. »

« Big Boss is watching you » : un chef d’équipe sorti d’une imprimante 3D

Avant le week-end du Lausitzring, l’équipe Comtoyou a conçu, à l’aide de l’IA, une sorte de personnage de bande dessinée représentant le chef d’équipe François Verbist, puis l’a fabriqué elle-même à l’aide d’une imprimante 3D. Depuis, il est présent à chaque course et observe l’équipe depuis le poteau où sont accrochées les clés à chocs.

Fidèle à la devise : « Big Boss is watching you ». Cette pression ne semble pas nuire à l’équipe : en effet, après quatre arrêts Comtoyou de plus de neuf secondes lors des deux premiers week-ends de la saison, les 28 arrêts suivants, jusqu’à la finale de la saison, ont tous été effectués en 5,5 à 7,7 secondes.

À huit reprises, ils sont même restés sous la barre des six secondes, ce que l’excellente équipe de l’écurie Porsche Manthey, championne en titre, n’a par exemple jamais réussi à faire. Ce n’est qu’à Hockenheim qu’un arrêt de Thiim a mal tourné, avec un temps de 10,5 secondes. Dimanche, Nicolas Baert a néanmoins réalisé une nouvelle fois le changement de pneus le plus rapide du week-end en 5,722 secondes. Et cela s’est avéré crucial, car après la journée de samedi, Comtoyou et l’équipe Emil Frey étaient à égalité de points.

Tournant décisif avant le Lausitzring : il n’y avait pas que la figurine en plastique

Mais quel est le secret de l’équipe ? « Nous sommes de bons amis », a répondu Planat à la question du présentateur Matthias Killing lors de la remise des prix. En effet, l’équipe s’est entraînée régulièrement pendant la saison, pendant son temps libre, afin de détrôner les équipes de tête du Pitstop Challenge – et ce, avec succès.

De plus, les changements opérés avant le week-end du Lausitzring ont joué un rôle important : si les mécaniciens de l’équipe des stands sont restés les mêmes, leurs positions et les procédures ont toutefois été modifiées et optimisées.

Comment fonctionne le système de points du Pitstop Challenge ? L’équipe qui réalise l’arrêt le plus rapide de la course remporte trois points. Les deuxième et troisième équipes les plus rapides remportent respectivement deux et un point. À la fin, les points sont additionnés.

Pas de fête, mais sept bouteilles de limoncello

Comtoyou a finalement récolté 25 points. L’équipe suisse Ferrari Emil Frey s’est classée deuxième avec 22 points, tandis que l’équipe Porsche Manthey, championne en titre, a terminé troisième avec 17 points. Ces trois équipes ont été, avec l’équipe BMW Schubert qui a terminé quatrième avec 13 points, les équipes dominantes de l’année. Toutes les autres équipes totalisaient moins de dix points.

Comment l’équipe Comtoyou a-t-elle fêté son succès ? « On fait nos valises et on part pour Portimão », a déclaré le mécanicien Planat lors de la remise des prix. En effet, au lieu de faire la fête dimanche soir, l’équipe devait déjà se rendre au Portugal pour la finale du GT World Challenge Europe, où elle a terminé deuxième au classement général le week-end suivant.

L’équipe aurait pourtant eu de quoi faire la fête comme il se doit. En effet, l’équipe vainqueur du Pitstop Challenge reçoit après chaque victoire un panier garni contenant notamment une bouteille de limoncello, cette liqueur italienne au citron. Et Comtoyou a remporté sept victoires en 2026. « Ça fait pas mal de bouteilles », commente Planat. Et il a annoncé en plaisantant : d’ici Portimão, « elles seront déjà vides ».