Arne Engels quitte le Celtic de Glasgow pour rejoindre West Ham United, relégué de la Premier League. Ce transfert, qui se chiffre en millions, rapporte également une somme considérable au FC Augsbourg.
Dès vendredi, des informations avaient filtré indiquant qu’un accord avait été trouvé entre le Celtic de Glasgow et West Ham United concernant le transfert d’Arne Engels. Les deux clubs s’étaient mis d’accord sur un montant de 22 millions de livres sterling, soit près de 26 millions d’euros. Après la visite médicale obligatoire, plus rien ne s’opposait désormais à son transfert à Londres. Samedi, les Hammers ont officiellement présenté le milieu de terrain de 22 ans comme nouvelle recrue et l’ont qualifié de transfert record pour une équipe de Championship. Auparavant, Florentino de Burnley (qui évolue désormais à Ipswich) détenait le record de transfert de la ligue avec 24 millions d’euros.
Outre le montant du transfert mentionné, le contrat d’Engels prévoit un engagement de cinq ans jusqu’en 2031.
Ce transfert présente également un intérêt pour le FC Augsbourg : le club de Bundesliga s’était assuré en 2024 une participation de 20 % sur une éventuelle revente lorsque le champion d’Écosse en titre avait recruté Engels pour 13 millions d’euros, faisant de lui le transfert le plus cher de l’histoire du club. Ainsi, le transfert actuel du Belge rapporte environ 2,6 millions d’euros aux caisses du club d’Augsbourg.
Engels était la cible principale de West Ham
« C’est un joueur que nous avions dans le viseur depuis un certain temps déjà en tant que cible principale », a déclaré Nils Koppen, directeur du recrutement des joueurs de West Ham. « Pour un joueur qui est encore très jeune et qui a ses meilleures années devant lui, il dispose d’une grande expérience et s’est imposé dans un grand club, où il a fait preuve de régularité et de confiance en soi. »
Engels, qui portera le numéro 7 à West Ham, a qualifié sa nouvelle mission de « projet vraiment formidable, dans lequel je peux m’investir et tenter de réussir la remontée en Premier League. C’est désormais à moi d’aider l’équipe, je l’espère, à y parvenir et de remporter quelques victoires aux côtés des supporters. »
Engels avait rejoint l’AUG à l’hiver 2023 en provenance de l’équipe réserve du FC Bruges, dont il était issu du centre de formation, et était immédiatement devenu titulaire sous les ordres d’Enrico Maaßen. Au total, ce milieu de terrain de 1,85 mètre a disputé 51 matches de Bundesliga pour le club de Würzburg. Son passage à Glasgow a été tout aussi fructueux : en exactement 100 matchs officiels, il a récolté 39 points (17 buts, 22 passes décisives) et a ainsi démontré ses qualités offensives.
Du champion au relégué
Alors qu’Engels avait remporté de manière spectaculaire le championnat d’Écosse avec le Celtic la saison dernière, lorsque les Vert et Blanc avaient arraché le titre in extremis à l’équipe surprise des Hearts of Midlothian, le joueur de 22 ans se retrouve désormais face à une situation totalement différente chez les Londoniens : après sa relégation amère de la Premier League, West Ham est contraint de se reconstruire.
