Le rêve NBA de Hannes Steinbach devient réalité. Le joueur originaire de Würzburg a été sélectionné par les Charlotte Hornets en 14e position.
Les Charlotte Hornets s’assurent les services de Hannes Steinbach avec le 14e choix. Ce pivot de 2,08 mètres a impressionné lors de sa première saison à l’université de Washington avec 18,5 points et 11,8 rebonds par match, le meilleur total de la ligue. Le joueur originaire de Wurtzbourg s’est ainsi hissé dans la loterie et est devenu l’Allemand le mieux classé depuis Franz Wagner (8e) en 2021.
Aucun joueur de basket universitaire n’a capté plus de rebonds que lui la saison dernière ; il s’est également montré très efficace près du panier et a réussi près de 58 % de ses tirs de jeu. Les Hornets espèrent qu’il deviendra à long terme une solution au poste de pivot et un complément idéal à leur jeune noyau composé de LaMelo Ball, Brandon Miller et Kon Knueppel.
Steinbach n’apporte toutefois pas seulement sa taille et son physique, mais aussi une grande intelligence de jeu ainsi qu’une grande fiabilité. De nombreux recruteurs ont notamment salué son éthique de travail, sa présence sous le panier et son engagement défensif. À Charlotte, il pourrait ainsi obtenir du temps de jeu bien plus rapidement que beaucoup d’autres pivots de sa promotion.
Le parcours de Steinbach vers la NBA
C’est il y a seulement deux ans que Steinbach s’est véritablement révélé, lorsqu’il a été sélectionné dans l’équipe All-Star lors des Championnats d’Europe U18 à Tampere, en Finlande, et qu’il a remporté avec l’équipe de la DBB la première médaille d’or de l’histoire de la fédération dans la catégorie junior. Peu de temps auparavant, ce pivot avait signé son premier contrat professionnel à Würzburg.
Au cours de la saison 2024/25, le jeune joueur s’est finalement imposé dans l’effectif de la BBL et est devenu incontournable, au plus tard lors des play-offs. En phase finale, ce produit du centre de formation a affiché une moyenne de 14,8 points et 10,4 rebonds ; Würzburg a manqué de peu la qualification pour la finale face à ratiopharm Ulm.
L’été suivant, Steinbach a remporté la médaille d’argent aux Championnats du monde U19, avant de briller à l’université et d’attirer définitivement l’attention des recruteurs de la NBA. Le jeune homme de 20 ans attend toutefois toujours ses débuts en équipe nationale, car les dates n’ont pas encore pu être coordonnées.
