De NBA-droom van Hannes Steinbach komt uit. De speler uit Würzburg is door de Charlotte Hornets gekozen met de 14e pick.
De Charlotte Hornets hebben met de 14e pick Hannes Steinbach binnengehaald. De 2,08 meter lange big man maakte indruk in zijn eerste seizoen aan de University of Washington met 18,5 punten en 11,8 rebounds per wedstrijd, het hoogste gemiddelde in de competitie. Daarmee speelde de speler uit Würzburg zich een weg naar de loterij en werd hij de hoogst gedraftte Duitser sinds Franz Wagner (8e) in 2021.
Geen enkele speler in het universiteitsbasketbal verzamelde het afgelopen seizoen meer rebounds; bovendien scoorde hij zeer efficiënt in de buurt van de basket en raakte hij bijna 58 procent van zijn veldschoten. De Hornets hopen dat hij op de lange termijn een oplossing biedt voor de centerpositie en een perfecte aanvulling vormt op hun jonge kern rond LaMelo Ball, Brandon Miller en Kon Knueppel.
Steinbach brengt echter niet alleen lengte en fysieke kracht mee, maar ook een hoge spelintelligentie en grote betrouwbaarheid. Veel scouts prezen vooral zijn werkethiek, zijn aanwezigheid onder de basket en zijn inzet in de verdediging. Hierdoor zou hij in Charlotte aanzienlijk sneller speeltijd kunnen krijgen dan veel andere ‘big men’ van zijn jaargang.
Steinbachs weg naar de NBA
Steinbachs ster ging pas twee jaar geleden echt rijzen, toen hij tijdens het EK U18 in het Finse Tampere werd verkozen tot lid van het All-Star-team en met het DBB-team de eerste gouden medaille in de juniorencategorie in de geschiedenis van de bond won. Kort daarvoor had de big man zijn eerste profcontract in Würzburg getekend.
In het seizoen 2024/25 wist de jongeling zich uiteindelijk een vaste plaats in de BBL-selectie te veroveren en was hij, zeker in de play-offs, niet meer weg te denken. In de play-offs scoorde de eigen opgeleide speler gemiddeld 14,8 punten en pakte hij 10,4 rebounds; Würzburg miste tegen ratiopharm Ulm op een haar na de finale.
In de zomer won Steinbach vervolgens zilver op het WK U19, waarna hij op de universiteit schitterde en definitief onder de aandacht van de NBA-scouts kwam. De 20-jarige wacht echter nog op zijn debuut in de nationale ploeg, omdat de data tot nu toe niet goed uitkwamen.
