Le directeur de l’écurie Komatsu à propos de l’abandon d’Ocon chez Haas : « Tout le monde a été surpris »

Ayao Komatsu évoque la surprise au sein de l’écurie Haas après l’abandon d’Esteban Ocon : Oliver Bearman, quant à lui, porte un regard attentif sur le rookie Rafael Camara

La décision de retirer prématurément Esteban Ocon du cockpit Haas a apparemment surpris même une grande partie de l’équipe. Le directeur d’équipe Ayao Komatsu explique qu’il a dû informer l’équipe samedi matin au Mexique qu’Ocon ne courrait plus et que le pilote remplaçant Ryo Hirakawa prendrait sa place.

« « Quand j’ai dû annoncer samedi matin au personnel : “Esteban ne court plus, c’est Ryo qui prend le volant”, tout le monde a bien sûr été surpris », explique Komatsu. Le Japonais ne précise toutefois pas ce qui a exactement conduit à l’exclusion prématurée du Français.

Après la deuxième séance d’essais libres au Mexique, une altercation avait éclaté entre Ocon et son ingénieure de course, Laura Müller. Une divergence d’opinion concernant la suite de la séance s’était fait entendre sur la radio de l’équipe. Les raisons exactes de la décision de retirer Ocon du volant pour le reste du week-end restent inconnues à ce jour.

Hirakawa a alors pris le volant pour le reste du Grand Prix du Mexique. Ocon ne courra plus pour Haas cette saison. Lors du Grand Prix du Brésil, Rafael Camara, nouvelle recrue de Haas, prendra place aux côtés d’Oliver Bearman dans la deuxième voiture. Le Brésilien fera ses débuts en Formule 1 ce week-end.

Komatsu : « Je ne peux pas en dire beaucoup plus »

Komatsu souligne qu’il accorde généralement une grande importance à la transparence au sein de l’équipe. Dans le cas d’Ocon, cependant, il se heurte à des limites.

« Comme je l’ai dit aux collaborateurs : en temps normal, je souhaite être aussi transparent et bien informé que possible au sein de l’équipe, afin que chacun comprenne le contexte. Mais je ne peux effectivement pas en dire beaucoup plus », explique le directeur de l’écurie Haas.

Malgré ces circonstances inexpliquées, Komatsu considère le temps passé avec Ocon comme une expérience d’apprentissage personnelle. Le Français a fait partie de l’équipe pendant près de deux ans. Cette collaboration lui a apporté sans cesse de nouvelles connaissances.

« Chaque jour est une expérience d’apprentissage. Vraiment, chaque jour, on est confronté à quelque chose de nouveau. On apprend sans cesse. Bien sûr, ces presque deux années passées avec Esteban m’ont beaucoup appris. C’est un apprentissage continu », déclare Komatsu.

Bearman ne se considère pas soudainement comme le numéro un

Le départ d’Ocon a également changé la donne pour Oliver Bearman. Le Britannique est désormais le pilote titulaire le plus expérimenté chez Haas et aura pour coéquipier Camara, un débutant. Cela ne devrait toutefois rien changer à sa propre approche.

« Bien sûr, c’est inhabituel de ne plus avoir Esteban parmi nous, et la situation est difficile pour tout le monde. Je compatis vraiment avec lui. La situation est compliquée, et les choses ont changé », déclare Bearman.

Dans le même temps, le Britannique espère que ces changements de personnel ne semeront pas le trouble au sein de l’équipe. Selon lui, cela n’a pas été le cas au Mexique. Au contraire, il voit également un aspect positif dans l’arrivée de Camara : la collaboration avec le Brésilien aide déjà Haas à se préparer pour la saison à venir.

Bearman se réjouit de son duel avec Camara

Bearman attend avec impatience de travailler avec son nouveau coéquipier. Camara est actuellement en tête du championnat de Formule 2 et est considéré par le Britannique comme un concurrent sérieux.

« Honnêtement, j’ai hâte d’avoir un coéquipier qui va vraiment me pousser à donner le meilleur de moi-même », explique Bearman. Ocon l’avait déjà mis au défi par le passé, mais il s’attend désormais à un nouveau défi avec Camara.

« En tant que personnes ambitieuses et pilotes de course, on souhaite avoir quelqu’un qui nous fasse passer au niveau supérieur. C’est ainsi qu’on peut vraiment tirer le meilleur parti de l’équipe », déclare Bearman.