Avant la course en Hongrie, le champion du monde en titre Lando Norris s’exprime ouvertement sur ce qui le dérange dans l’orientation actuelle du championnat du monde de Formule 1
Selon Lando Norris, la Formule 1 moderne n’est plus avant tout une question de sport, mais surtout une question d’affaires. Une réalité qui ne plaît absolument pas au champion du monde en titre, comme il l’explique aux journalistes.
« C’est vraiment dommage », a-t-il déclaré avant le Grand Prix de Hongrie, « que la Formule 1 soit avant tout une affaire commerciale de nos jours, et non plus une question de savoir comment développer le meilleur sport possible. »
« Il s’agit simplement de savoir comment gagner le plus d’argent possible, et ça ne devrait pas être le cas. Ce n’est pas ainsi qu’un sport devrait être géré. »
Les déclarations du champion du monde s’inscrivent dans le contexte des monoplaces de Formule 1 de cette année. Depuis des mois, les discussions portent sur les nouveaux moteurs hybrides et la répartition 50-50, initialement envisagée, entre la partie électrique et la partie thermique. Personne n’est désormais satisfait de la solution de compromis initialement proposée, ce qui explique pourquoi on discute déjà de la prochaine réglementation en matière de moteurs.
Parmi les particularités de la nouvelle Formule 1 auxquelles il faut s’habituer, on note notamment que les pilotes évoquent souvent un certain caractère aléatoire des moteurs.
Au lieu de contrôler la puissance de l’unité motrice uniquement avec la pédale d’accélérateur, ce sont souvent des systèmes d’intelligence artificielle qui interviennent dans le style de pilotage des pilotes. Ceux qui ne parviennent pas à s’y adapter avec précision tour après tour perdent rapidement du temps au tour.
« Ils nous écoutent », dit Norris, « mais on ne peut pas simplement changer de moteur en cours de saison. On ne peut même pas le changer avec un préavis d’un ou deux ans, car il ne s’agit pas de construire la meilleure voiture possible. »
« C’est », comme le répète Norris, « une affaire commerciale. Tout le monde veut gagner de l’argent, et pour qu’Audi et d’autres écuries [rejoignent ce sport], nous avons dû changer ces choses-là. C’est vraiment dommage, et cela n’aurait jamais dû se passer ainsi. Mais c’est comme ça que fonctionne le monde des affaires. »
Grâce au nouveau règlement sur les moteurs, la Formule 1 a réussi à attirer Audi, Honda et Cadillac dans ce sport. Avant le week-end de course à Monaco, le groupe aux quatre anneaux avait d’ailleurs souligné qu’il ne serait pas opposé à une solution V8 avec un composant turbo. Mais le pilote McLaren met l’accent sur un tout autre aspect dans ses déclarations.
« Ce sont toujours les pilotes qui devraient avoir le plus d’influence. Et ce n’est pas par égoïsme, mais parce que nous comprenons mieux que quiconque ce que devrait être la course, ce qu’elle peut être, ce qui est possible et ce qui ne l’est pas. Nous voulons simplement ce qu’il y a de mieux pour tout le monde, et pour l’instant, ce n’est pas exactement le cas. »
« Nous avons », explique le champion du monde, « très, très peu d’influence. Cela tient au fait que, lorsque l’on compte Audi et d’autres écuries parmi les participants, cela représente un profit plus important que des pilotes satisfaits. »
D’ici 2031 au plus tard, un nouveau règlement sur les moteurs devrait entrer en vigueur dans le sport des Grands Prix. Les projets actuels prévoient une réduction des composants électriques et évoquent l’introduction d’un V8. Officiellement, ces projets ne sont pas encore gravés dans le marbre.
