Il est en passe de devenir la prochaine grande star de l’UFC et enchaîne les coups d’éclat : Khamzat Chimaev sera-t-il le prochain Conor McGregor ?
Ce fut l’un des week-ends les plus chaotiques de l’histoire de l’UFC, cette entreprise milliardaire, et c’est justement sa superstar en devenir qui y a joué le rôle principal et peu glorieux.
Le phénomène prometteur Khamzat Chimaev s’est lui-même retiré vendredi du combat principal du pay per view UFC 279, a participé à deux bagarres en coulisses, a provoqué un remaniement complet de la carte – et a soulevé par son comportement de nombreuses questions sur ce qui lui arrive.
Khamzat Chimaev sème le chaos à l’UFC 279
Le Suédois de 28 ans aux origines tchétchènes (et à la connexion trouble avec le dirigeant violent Ramzan Kadyrov) devait en principe disputer le Main Event de samedi à Las Vegas contre le vieux rival de Conor McGregor, Nate Diaz. Invaincu et doué pour le combat, Chimaev était le grand favori de ce combat. Une victoire sur Diaz, populaire mais plus au sommet de sa forme, devait lui permettre de devenir une star.
Au lieu de cela, un chaos total s’est installé autour de la conférence de presse de jeudi : Chimaev a commencé à se battre en masse entre les deux camps en donnant un coup de pied à son vieux rival Kevin Holland – avec lequel il avait déjà eu une querelle sur les réseaux sociaux. Et à peine les choses se sont-elles calmées et Holland s’est-il présenté devant les médias qu’une deuxième bagarre a éclaté entre les entourages de Chimaev et Diaz. Dana White, le patron de l’UFC, a alors stoppé la conférence de presse en raison de la situation confuse et a renvoyé les journalistes.
Le chaos qui régnait alors n’a pas eu de conséquences sur la soirée de combat, mais Chimaev les a provoquées d’une autre manière : lors de la pesée du vendredi, il s’est avéré que Chimaev n’avait pas atteint la limite de poids pour son combat contre Diaz, prévu en tant que combat poids welter, et ce d’un poids incroyable de 3,5 kilos.
« Je tue tout le monde » : Chimaev fait le buzz
Chimaev a accueilli le résultat en souriant et en haussant les épaules, il a même plaisanté plus tard sur Twitter, il avait visiblement eu l’audace de provoquer l’esclandre lourd de conséquences qui a contraint l’UFC à bouleverser complètement l’événement.
Comme Diaz refusait d’accepter le « mismatch », la ligue a réorganisé la carte à la dernière minute, Tony Ferguson a remplacé Chimaev dans le combat principal contre Diaz, Chimaev a reçu comme adversaire de remplacement – ce qui tombait bien – l’adversaire de combat Holland. Sous les huées, Chimaev a forcé Holland à abandonner avec un choke au premier round et s’est amusé de l’environnement hostile qu’il avait lui-même créé.
« Qu’est-ce que vous dites maintenant ? », a-t-il provoqué le public : « Je suis l’homme le plus dangereux ici. Je tue tout le monde ». En conférence de presse aussi, Chimaev a apprécié l’ambiance irritante : « Vous vous en souciez ? Pas moi. Je me soucie de ma famille, de ma carrière, de mon argent. «
Une mise en scène calculée de soi-même comme nouveau Conor McGregor?
Qu’est-ce qui motive Chimaev ? Une théorie est que son succès précoce lui monte à la tête et qu’il ne se contrôle plus – une autre est qu’il cherche délibérément à se mettre en scène comme l’enfant terrible pour augmenter sa valeur sur le marché, comme la superstar Conor McGregor l’a montré. Il est possible que les deux aient raison, même chez McGregor, les limites étaient et sont toujours floues.
Tout comme McGregor, Chimaev sait que les stars à fort potentiel et celles qui peuvent le devenir peuvent prendre des risques à l’UFC. Les paroles publiques de White après le pay per view plaident également en faveur du fait que Chimaev n’a pas poussé sa carte trop loin. White a minimisé les ennuis de la « Weight Miss » (« Que dois-je lui dire ? Qu’il dise désolé ? C’est ce que c’est ») et a préféré saluer la valeur d’attraction de Chimaev, qu’il a célébré comme « f***king freak of nature ».
On peut donc s’attendre à ce que Chimaev puisse prochainement, malgré tout, s’emparer d’un titre ; dans la catégorie des poids welters, il serait le challenger logique du combat retour entre le champion Leon Edwards et le sensationnel Kamaru Usman, mis KO par ce dernier.
On peut désormais être sûr que le combat sera accompagné de bruits de fond.
