Les Los Angeles Lakers voulaient décider de la série tôt, mais au lieu de cela, ils ont complètement craqué. Les Houston Rockets ont impitoyablement exploité les faiblesses et maintiennent ainsi la série en vie.
Les Los Angeles Lakers ont d’abord entamé le match de manière solide et ont pris rapidement une petite avance. C’est surtout LeBron James (10 points, 9 passes) qui a mis les premiers accents, et l’offensive fonctionnait encore à peu près. Mais dès le premier quart-temps, le match a lentement basculé lorsque Houston a augmenté l’intensité de sa défense. Ils ont forcé les Lakers à commettre des erreurs et ont pris le contrôle vers la fin de la période.
Dans le deuxième quart-temps, les problèmes des Lakers sont devenus de plus en plus évidents. Les pertes de balle se sont multipliées, les tirs extérieurs ont été rares et Houston a profité de chaque incertitude. Au total, Los Angeles a commis 23 turnovers, ce qui a permis aux Rockets de marquer 30 points. Dans le même temps, les Lakers ont été désastreux à longue distance (5/22 à trois points). A la mi-temps, l’écart s’était clairement creusé (48:56).
Pas de rattrapage : les Lakers abandonnent tôt
Après la pause, les Rockets ont définitivement décidé du sort de la partie. Emmené par Amen Thompson (23 points, 7 passes) et Alperen Sengün (19, 6 rebonds), Houston a rapidement creusé l’écart. Les Lakers ne trouvaient guère de solutions offensives, tandis que l’accès défensif était limité. Un nouveau revers a suivi avec la disqualification de Deandre Ayton (meilleur marqueur avec 19, 10 rebonds) après une faute de Flagrant 2 et l’écart s’est creusé à plus de 20 points.
Dans le dernier quart-temps, le match a été joué très tôt. Les Lakers n’ont pas réussi à réduire l’écart et ont retiré leurs starters du terrain plusieurs minutes avant la fin. Houston a terminé le match de manière souveraine et a été récompensé.
Alors que Houston saisit sa chance et évite un sweep, les Lakers doivent réagir après cette piètre performance. La série est désormais de retour à Los Angeles.
