Dans une interview, Gernot Döllner parle de l’orientation future de la marque Audi, qui n’est pas compatible avec les rêves V10 de Christian Horner, par exemple
Il y a deux semaines, à Bahreïn, lorsque les constructeurs de moteurs engagés en Formule 1 ont discuté de ce à quoi pourrait ressembler le groupe motopropulseur du futur, certains ont pris position plus clairement que d’autres. Audi fait partie des constructeurs pour lesquels un retour aux moteurs atmosphériques V10 est pratiquement impensable. Et cela n’est pas surprenant dans un contexte plus large.
En effet, alors que Christian Horner, qui représentait Red Bull Powertrains lors de la réunion, peut tout à fait imaginer que la Formule 1 passe à des moteurs atmosphériques traditionnels et bruyants fonctionnant avec des carburants électriques durables, cette voie semble être un non-sujet pour certains grands constructeurs automobiles.
Dans ce contexte, une interview accordée fin mars par le PDG d’Audi, Gernot Döllner, au journal Süddeutsche Zeitung est intéressante. Il y déclare notamment : « Regardez tout ce qui s’est passé rien qu’au cours des deux dernières années. Au début, la mobilité électrique ne pouvait pas aller assez vite. Puis on a dit que cela ne marcherait jamais. Mais ce ne sont que des fluctuations sur un long chemin. L’avenir sera définitivement électrique. »
Il est important de noter que M. Döllner ne parle pas spécifiquement de la Formule 1 dans cette interview, mais de l’orientation générale de la marque Audi. Mais une chose est claire : lorsque le PDG d’Audi affirme que l’avenir sera « définitivement électrique », il est presque impensable que la Formule 1, dans laquelle Audi sera représentée à partir de 2026 avec sa propre équipe (sur la base de l’équipe Sauber actuelle), continue d’utiliser des moteurs à combustion conventionnels. Du moins avec Audi.
Pour M. Döllner, le débat politique particulièrement émotionnel en Allemagne sur la fin des moteurs à combustion « aurait déjà dû être clos il y a deux ans. Malheureusement, on a oublié entre-temps l’objectif initial : prendre des mesures contre le changement climatique. Nous devons éviter de nous rendre compte un jour que nous sommes à la traîne dans la réalisation de notre objectif de neutralité carbone », déclare-t-il.
Audi travaille en tout cas « sans relâche à la conversion de notre gamme en véhicules entièrement électriques. L’avenir d’Audi est électrique », affirme M. Döllner, avant d’ajouter : « Au final, ce sont les clients qui décident. Et beaucoup d’entre eux sont actuellement très inquiets lorsque des doutes sont exprimés publiquement sur la mobilité électrique. De plus, le prix de l’électricité pour la recharge rapide est parfois si élevé qu’il n’y a aucune incitation à renoncer aux moteurs à combustion. »
Audi est actuellement en phase de transformation, qui prévoit la suppression de 7 500 emplois en Allemagne d’ici fin 2029. À moyen terme, ces restructurations devraient permettre d’économiser environ un milliard d’euros par an. M. Döllner a déclaré à ce sujet en mai : « Audi doit devenir plus rapide, plus agile et plus efficace. Une chose est claire : cela ne sera pas possible sans ajustements de personnel. »
Le programme de Formule 1 n’est toutefois pas considéré comme menacé pour l’instant. En novembre 2024, Audi a conclu un partenariat stratégique avec la Qatar Investment Authority (QIA), qui détient depuis lors une « participation minoritaire significative ». Une mesure qui, selon M. Döllner, « souligne l’engagement d’Audi en Formule 1 » et ne constitue pas un scénario de sortie.
