George Russell a observé le duel chez Ferrari à distance et s’enthousiasme désormais pour l’intense bataille roue contre roue entre Hamilton et Leclerc
Le pilote Mercedes George Russell s’est montré surpris, après le Grand Prix de Chine 2026 à Shanghai, que Lewis Hamilton et Charles Leclerc ne soient pas entrés en collision lors de leur duel. « Honnêtement, j’attendais juste la collision, mais bizarrement, ça ne s’est pas produit », a déclaré Russell.
Il s’enthousiasme : « C’était l’un des duels les plus agressifs que j’ai vus depuis longtemps. S’il n’avait pas été question de remporter la course, ce combat aurait été tout à fait divertissant. Mais bien sûr, sur le moment, c’était un peu frustrant de voir Andrea Kimi Antonelli s’échapper en tête. »
Hamilton et Leclerc se sont montrés tout aussi enthousiastes que Russell après la course. Hamilton, en particulier, semblait conquis : « Avec les nouvelles voitures, il est nettement plus facile de suivre, bien mieux que ces dernières années. On peut se rapprocher très près. Il n’y a plus autant de turbulences qui font perdre de l’appui aérodynamique. »
Le septuple champion du monde a même utilisé un superlatif : « Je pense que c’est la meilleure course que j’ai vécue en Formule 1 jusqu’à présent. C’est formidable que tout le monde puisse rouler aussi près les uns des autres. J’espère que cela restera ainsi tout au long de l’année. »
Hamilton s’est souvenu de ses débuts dans le sport automobile et a déclaré : « On aurait dit du karting – ça allait d’un côté, puis de l’autre. La voiture se positionnait vraiment bien, et parfois, il n’y avait plus qu’un espace infime entre nous, presque comme une feuille de papier. Malgré tout, nous ne nous sommes pas touchés. C’est grâce à des pilotes exceptionnels et au respect mutuel. »
Hamilton revient toutefois ici sur une déclaration antérieure, dans laquelle il avait expliqué qu’il y avait eu un « baiser » entre lui et Leclerc – leurs voitures se seraient légèrement effleurées une fois au cours de leur duel.
Dans l’ensemble, Hamilton a qualifié cette nouvelle approche du duel de « très, très exigeante, car l’utilisation de la batterie joue désormais un rôle décisif. « Il faut réfléchir et analyser davantage que lors de n’importe quelle autre période de ma carrière », a déclaré Hamilton. « Un travail très minutieux est nécessaire, avec une grande attention portée à chaque détail, aussi infime soit-il. »
