Lukas Podolski a passé les dernières années de sa carrière en Pologne ; il vient de mettre un terme à sa carrière à l’âge de 40 ans. Il laisse derrière lui un parcours impressionnant, dont le point d’orgue a été Rio.
C’est à travers une courte vidéo le montrant en train de ranger quelques maillots de football et autres souvenirs que Lukas Podolski a annoncé la fin de sa carrière professionnelle. Il laisse les images parler d’elles-mêmes et n’a pas grand-chose à dire – si ce n’est deux mots : « Bon, c’est fini ». Des mots d’adieu qui, d’une certaine manière, vont bien à ce joueur très apprécié.
Son club actuel, le Gornik Zabrze, a commenté la nouvelle en ces termes : « Un chapitre se termine, une nouvelle ère commence. Le champion du monde Lukas Podolski mettra un terme à sa brillante carrière ce week-end. Il est désormais propriétaire de son club de formation, le Gornik Zabrze. Merci pour tout, Poldi, et bonne chance dans tes nouvelles fonctions ! »
Une empreinte profonde dans le football allemand
Au cours des deux dernières décennies, Podolski a laissé une empreinte indélébile dans le football allemand. L’attaquant a fait ses premiers pas chez les professionnels au 1. FC Cologne, où il est rapidement devenu le chouchou du public. Lors de sa première saison en Bundesliga, il a marqué dix buts en 19 matchs, mais le club rhénan a tout de même été relégué.
Mais Podolski est resté fidèle à « son » FC, l’a suivi en 2. Bundesliga et a permis à Cologne de remonter directement en Bundesliga grâce à ses 24 buts (meilleur buteur de la 2. Bundesliga) en 30 matchs. En première division, l’attaquant s’est à nouveau montré redoutable devant le but, marquant douze fois en 32 matches. Mais une nouvelle fois, la relégation a frappé les Colons en fin de saison. Cette fois-ci, Podolski n’a pas suivi son équipe en deuxième division, mais a rejoint le FC Bayern à l’été 2006.
Le gaucher est resté trois ans au Bayern, disputant 107 matchs et marquant 26 buts. Avec le club le plus titré d’Allemagne, l’attaquant a remporté ses premiers titres chez les seniors, décrochant avec les Munichois le championnat d’Allemagne et la Coupe d’Allemagne lors de la saison 2007/08.
Le couronnement de sa carrière en 2014 à Rio
Après son passage à Munich, Podolski est retourné sur les rives du Rhin pour rejoindre le club de son cœur, Cologne, où il s’est forgé une réputation de « Kölsche Jung » (jeune de Cologne). Il a joué trois saisons pour l’Effzeh en Bundesliga (96 matchs, 35 buts) avant de rejoindre le FC Arsenal, avec lequel il a remporté la Coupe en 2014.
Chez les Gunners aussi, il s’est immédiatement imposé, disputant 33 matchs de championnat lors de sa première saison (onze buts). Par la suite, il a disputé moins de matchs et, en janvier 2015, il a été prêté pour six mois à l’Inter Milan. Il a ensuite joué à Galatasaray, au Vissel Kobe, à l’Antalyaspor et, pour finir, dans son pays natal, la Pologne, au Gornik Zabrze, où il a remporté la Coupe à l’âge de 40 ans. Podolski a laissé une empreinte durable dans la plupart des clubs où il a évolué.
Il en a d’ailleurs été de même en équipe nationale allemande, où il a marqué une époque aux côtés, entre autres, de son ami Bastian Schweinsteiger. Le point d’orgue de cette époque et de sa carrière a été atteint en 2014 à Rio, lorsque l’attaquant a remporté la Coupe du monde avec l’équipe nationale allemande (1-0 après prolongation en finale contre l’Argentine).
Après près de 23 ans dans le football professionnel, le « Kölsche Jung » tire sa révérence. « Ces dernières années, j’ai consacré beaucoup d’énergie à mon travail sur et en dehors du terrain. Il m’est parfois arrivé de reléguer ma famille au second plan, et je souhaite changer un peu cela », a déclaré Podolski après la victoire en Coupe début mai. C’est exactement ce qu’a fait le joueur de 40 ans, qui met ainsi un terme à son impressionnante carrière.
