Les Orlando Magic ont manqué leur première victoire en série de playoffs depuis 16 ans. Pourtant, l’équipe, qui devait une nouvelle fois se passer de Franz Wagner, menait largement de plus de dix points à la mi-temps. S’en est suivi un effondrement historique.
Avant le coup d’envoi, la grande interrogation portait sur le joueur des Magic qui serait chargé de défendre Cade Cunningham. C’est la star elle-même qui s’en est chargée : Paolo Banchero. Le joueur de 23 ans s’était déjà très bien acquitté de cette tâche vers la fin du match 5. Et lors de ce sixième duel, en l’absence de Franz Wagner, blessé, il semblait être la meilleure réponse disponible face à la star des Pistons.
Grâce à sa taille et à son physique, il a limité Cunningham à seulement huit points sur neuf tirs en première mi-temps. Le meneur All-Star n’a réussi qu’une seule fois à marquer au panier, préférant tenter à plusieurs reprises des tirs à mi-distance.
Da Silva enregistre son plus grand nombre de minutes depuis le début des playoffs
Du côté des Magic, en revanche, l’attaque était plus dynamique. Sur les 20 passes décisives totales, 16 ont été réalisées avant la mi-temps. De plus, les tirs à distance ont été très efficaces. Desmond Bane a réussi ses trois premiers tirs à trois points. L’équipe affichait un taux de réussite de près de 40 % lors des deux premières périodes.
Au début du deuxième quart-temps, Orlando a pris pour la première fois une avance à deux chiffres grâce à une série de 14-2. Tristan da Silva s’est également illustré en attaque. À la mi-temps, le joueur de deuxième année avait déjà inscrit sept points au tableau d’affichage.
Dans les dernières minutes de la première mi-temps, Paolo Banchero s’est également illustré pour la première fois. En l’espace d’une minute, la star d’Orlando a inscrit six points d’affilée, portant l’avance à la pause à +22.
Effondrement historique : Orlando ne marque que 19 points en deuxième mi-temps
Les premières minutes de la deuxième mi-temps allaient s’avérer cruciales pour les Pistons. Et ils ont répondu présent : les visiteurs ont remporté les cinq premières minutes sur un score de 16-4, réduisant ainsi l’écart à dix points. Cette série a notamment été alimentée par deux tirs à trois points de Duncan. Tristan da Silva a mis fin à cette série en convertissant sans faute un tir à distance ouvert sur une passe de Banchero. Changement notable chez Detroit : à la place de Duren et Stewart, c’est désormais Paul Reed, le troisième pivot de l’effectif, qui a bénéficié d’un temps de jeu important. Une série de 8-0 en fin de quart-temps a ramené Detroit à moins de dix points (71-62).
Mais la descente aux enfers des Magic n’était pas encore terminée. Le panier semblait cloué pour les hôtes, en particulier les deux stars Banchero et Bane, qui ont complètement disparu de la circulation pendant cette phase. Au cours des six premières minutes du dernier quart-temps, Orlando n’a marqué qu’un seul maigre point. Et Detroit ? Menés par un Cade Cunningham réveillé, ils ont soudainement pris la tête.
Le calvaire s’est prolongé encore et encore. Orlando a raté 23 tirs d’affilée – un record négatif en playoffs. Détroit a creusé un écart à deux chiffres – et les fans des Magic ont quitté leur propre salle. Les dernières secondes du match ont été accompagnées des huées de leurs propres supporters. Au final, ils ont marqué 19 points sur l’ensemble de la seconde mi-temps, avec 4 tirs réussis sur 37 tentés et 1 sur 20 au quatrième quart-temps, ce qui constitue les pires statistiques de l’histoire des playoffs pour au moins 35 tentatives.
Les Orlando Magic doivent donc continuer à trembler pour leur première victoire en playoffs depuis 16 ans. Le septième match, décisif, aura lieu dimanche à Detroit.
