L’Allemagne risque-t-elle de connaître une longue période de vaches maigres après Nico Hülkenberg ? Timo Glock explique pourquoi, actuellement, pratiquement aucun jeune pilote ne parvient à se rapprocher de la catégorie reine
Ce n’est un secret pour personne : la Formule 1 ne connaît pas vraiment un essor en Allemagne en ce moment. Certes, avec Audi, un deuxième constructeur allemand fera son entrée dans la catégorie reine à partir de la saison 2026, aux côtés de Mercedes. Mais avec Nico Hülkenberg, il n’y a plus qu’un seul pilote allemand sur la grille de départ depuis des années.
Et comme Hülkenberg fêtera ses 39 ans dès le mois d’août, il serait grand temps de voir un nouveau pilote allemand faire son entrée dans la catégorie reine. Or, aucun n’est actuellement en vue. « La situation reste dramatique à mes yeux », déclare l’expert Timo Glock dans le podcast Starting Grid à propos de la relève en Allemagne.
L’ancien pilote d’usine Toyota rappelle : « Nous avons eu deux Grands Prix en Allemagne, nous avons même compté sept pilotes de Formule 1 [en même temps]. Cela montre où nous en étions autrefois, et quand on fait le bilan de notre situation actuelle, c’est tout simplement triste à voir. »
Certes, Oliver Goethe, un pilote titulaire d’une licence allemande, prendra le départ de la saison 2026 de Formule 2. Cependant, ce jeune homme de 21 ans n’occupe que la 14e place du championnat et n’a aucune chance réaliste d’obtenir un volant dans la catégorie reine. En Formule 3, il n’y aura même aucun pilote allemand en 2026.
« Au final, le soutien n’existe plus en Allemagne. Tout cela coûte une fortune. Personne ne peut plus se le permettre », explique Glock, qui souligne : « Cette explosion des coûts est bien sûr aussi un enjeu majeur dans le sport automobile. »
« C’est devenu incroyablement cher, et c’est également le cas chez les jeunes talents », déclare l’expert, qui explique que pour certains jeunes talents, même le karting était déjà trop coûteux, raison pour laquelle ils ont par exemple préféré se tourner vers la BMW 318 Ti Cup, « car elle était nettement moins chère ».
Il est regrettable « que les jeunes talents allemands n’aient pas la possibilité d’être soutenus », estime Glock. C’est « le point crucial qui nous a en quelque sorte brisé le cou ces dernières années : malheureusement, en matière de formation des jeunes, plus rien ne fonctionne en Allemagne ».
L’Allemagne a-t-elle à nouveau besoin d’un Grand Prix ?
La situation actuelle montre « qu’il n’y a pour l’instant pas vraiment de projet concret et que les constructeurs se sont tous retirés, ce qui est bien sûr dommage », explique l’expert. De plus, l’Allemagne manque également d’une course de Formule 1 qui lui soit propre et qui serve de « moteur ».
C’est lors de la saison 2020 marquée par la pandémie de coronavirus que la catégorie reine a pris le départ pour la dernière fois à ce jour au Nürburgring, en Allemagne. La dernière course à Hockenheim remonte même à un an de plus. Cela agace Glock, qui n’en est toutefois pas surpris, compte tenu des circonstances.
« Il n’est pas normal que nous soyons en quelque sorte le seul pays à ne pas y parvenir », déclare-t-il avant d’expliquer : « Autour de nous, tout le monde parvient à organiser un Grand Prix de Formule 1. Nous, nous n’y arrivons pas, ce qui est bien sûr en grande partie dû aux responsables politiques. »
« Ça se voit aussi au niveau des circuits », ajoute Glock, qui explique que le Nürburgring ou le Hockenheimring devraient d’abord se moderniser pour redevenir attractifs pour la Formule 1. Or, les moyens font actuellement défaut.
« Si tu ne peux pas investir dans un circuit pendant trois ou quatre ans, tu prends tout simplement du retard », explique Glock, qui cite ici le Hungaroring comme exemple à suivre. Le circuit hongrois a en effet bénéficié d’investissements massifs ces dernières années.
En « récompense », il a obtenu un nouveau contrat de Formule 1 jusqu’à fin 2032. « Ce serait bien sûr formidable de voir cela se reproduire en Allemagne », déclare Glock, qui souligne : « Le Hockenheimring ou le Nürburgring, ils seraient ravis de le faire. »
« Mais au final, c’est clairement une question d’affaires. Si je me retrouve avec un déficit de 15 à 20 millions [d’euros], c’est que j’ai fait une mauvaise affaire. Ça ne sert pas à grand-chose », reconnaît-il. Le patron de la Formule 1, Stefano Domenicali, a certes déclaré récemment qu’il aimerait bien voir revenir une course en Allemagne « à moyen terme ».
Il a toutefois précisé que des « investissements » seraient nécessaires à Hockenheim pour que cela soit possible.
