L’AC Milan risque de rater le football européen en Serie A. Un titre en Coppa pourrait remédier à la situation. Mais ce n’est pas la seule raison pour laquelle une victoire en finale contre Bologne serait importante pour les Rossoneri.
Tout amateur de football sait que Milan n’est pas n’importe quel club. Les Lombards ont remporté 19 championnats, sept Coupes d’Europe et cinq Ligues des champions, ainsi que cinq Coupes d’Italie.
C’est une histoire qui oblige. Du moins, si l’on en croit l’entraîneur Sergio Conceicao. « La pression des attentes fait partie de l’histoire de Milan », a déclaré le Portugais lors de la conférence de presse avant la finale de la Coupe d’Italie contre Bologne mercredi soir, ne cachant pas les ambitions de l’environnement rouge et noir. C’est ainsi « dans les grands clubs ».
Cependant, le Milan ne se présente pas vraiment comme un grand club cette saison. En Ligue des champions, il a été éliminé de manière surprenante dès les barrages contre Feyenoord, tandis qu’en championnat national, une huitième place décevante reflète une « saison difficile » selon Conceicao. « Nous en sommes conscients », a poursuivi le quinquagénaire, qui espère donner « quelque chose à fêter » à ses propres fans en ces temps difficiles.
Les supporters des Rossoneri considèrent en partie une éventuelle victoire en Coupe comme une dernière chance de ne pas devoir qualifier la saison de complètement ratée. Pour Conceicao, cela est tout à fait compréhensible compte tenu de l’image que Milan a d’elle-même : « Les supporters sont habitués à remporter des titres. » Il faut l’accepter, malgré toutes les difficultés rencontrées, qu’il s’agisse de matchs malheureux, de blessures, etc. « Ce sont des excuses que les supporters ne veulent pas entendre. Les supporters veulent des résultats. »
La répétition générale n’est pas une référence
Point positif pour les Milanais : vendredi, Milan s’est imposé 3-1 contre son adversaire de la finale, Bologne, et conserve ainsi ses chances de se qualifier pour l’Europe via le championnat. Conceicao ne veut toutefois pas trop se baser sur cette victoire à domicile. « Il pourrait y avoir des changements dans l’effectif », a-t-il déclaré en référence à son adversaire, « nous nous préparons à plusieurs scénarios, car nous savons que nous affronterons probablement une équipe de Bologne différente de celle que nous avons rencontrée il y a quelques jours. »
Conceicao laisse la presse dans le flou
Des changements se profilent également chez les protégés de Conceicao. Rafael Leao, suspendu ce week-end, est de nouveau disponible, et Milan espère également pouvoir compter sur Youssouf Fofana, récemment blessé. Ce dernier a pu participer à la dernière séance d’entraînement, mais un dernier test est encore nécessaire. Il en va de même pour la décision concernant l’attaquant qui débutera au stade olympique de Rome. « Je vais être bref : je ne vous le dirai pas », a répondu en souriant l’entraîneur milanais à la question concernant Santiago Gimenez et Luka Jovic.
Le gardien et capitaine Mike Maignan sera quant à lui présent. Le Français a déjà tout remporté en Italie, à l’exception de la Coppa Italia, que Milan a remportée pour la dernière fois en 2002/03. À une époque où Paolo Maldini, Alessandro Nesta, Clarence Seedorf et Rivaldo portaient fièrement le maillot rossonero. On peut donc comprendre Maignan lorsqu’il parle d’une « grande envie » de rejoindre l’illustre liste des vainqueurs milanais de la Coupe : « Nous voulons remporter ce trophée pour tous les fans de Milan. Nous savons à quel point il est important que Milan ne se contente pas de jouer les finales, mais qu’il les gagne. »
Dans le meilleur des cas, cela devrait déjà être le cas mercredi soir. Pour l’image rouge et noire, pour la qualification en Ligue Europa et enfin pour Conceicao, dont l’avenir dans la capitale de la mode est incertain.
