Ralf Schumacher ne voit actuellement aucune lueur d’espoir chez Williams – L’écurie va-t-elle bientôt tirer les conséquences et se séparer de son directeur James Vowles ?
En raison de la crise persistante chez Williams, le directeur de l’écurie James Vowles est soumis à une pression de plus en plus forte. L’expert Ralf Schumacher estime en tout cas que le Britannique pourrait perdre son poste si l’écurie traditionnelle ne parvient pas à redresser la barre d’ici 2026.
« Ça devient critique », déclare Schumacher dans le podcast « Backstage Boxengasse » de Sky à propos de la situation actuelle chez Williams, avant d’expliquer : « On sent bien que le moral de l’équipe est en train de s’effondrer ». Alexander Albon serait « complètement démoralisé » et Carlos Sainz « n’aurait plus d’attitude positive » non plus.
Lors de la dernière course avant la trêve estivale, en Hongrie, les deux pilotes Williams ont été éliminés dès la Q1 des qualifications. Dimanche, en course, ils ont terminé 17e et 18e sur les 19 pilotes ayant franchi le drapeau à damier, avec deux tours de retard.
Pour Williams, c’était déjà la cinquième course consécutive sans marquer de points. « Nous apprécions beaucoup, beaucoup James Vowles », souligne Schumacher, avant d’expliquer : « Je lui souhaite également de réussir. Je crains toutefois qu’il n’ait plus le temps nécessaire. »
Un bref redressement qui ne durera pas
« Il faudrait vraiment que quelque chose se passe très rapidement. Mais je pense que la patience des investisseurs est désormais à bout », déclare l’expert, qui voit chez Williams davantage de recul que de progrès. Il rappelle que l’écurie avait « extrêmement mal commencé » en 2026.
Williams a manqué le shakedown à Barcelone cet hiver et a entamé la nouvelle saison de Formule 1 avec, entre autres, une voiture nettement trop lourde. Malgré tout, elle a réussi à marquer des points lors de trois courses consécutives à Miami, au Canada et à Monaco.
Ce revirement n’a toutefois pas duré, car les points marqués dans la principauté début juin sont également les derniers à ce jour. Cela fait désormais près de deux mois. Depuis, Schumacher ne constate plus aucun progrès au sein de son ancienne écurie.
Chez Williams, on n’a cessé de rappeler ces dernières semaines que l’on présenterait « une voiture presque entièrement nouvelle » d’ici la course de Bakou. Mais Schumacher ne semble pas croire que cela suffira à opérer un grand revirement.
Les mises à jour de Bakou, une dernière chance ?
« Je ne vois pas de solution pour l’instant. Je ne vois pas non plus comment James Vowles pourrait y parvenir », a déclaré l’expert. En effet, des doutes semblent également exister en interne quant à la capacité de la « version B » de la FW48 à permettre un grand bond en avant.
Dernièrement, à Silverstone, Williams avait déjà apporté un nouvel aileron avant, qui n’a toutefois pas fonctionné comme espéré. Et Alexander Albon a expliqué après la course en Hongrie que le package Williams pour Bakou ne serait pas aussi complet que la dernière mise à jour d’Aston Martin.
L’équipe de Fernando Alonso a réussi un grand bond en avant grâce à la mise à jour de Budapest. L’Espagnol s’est qualifié samedi pour la Q2 et a également terminé la course de dimanche devant les deux pilotes Williams. Albon craint qu’il n’y ait pas de progrès aussi important chez Williams.
Vowles lui-même avait récemment souligné qu’il considérait comme « réaliste » de rattraper, au cours de l’année, le retard sur les équipes les plus rapides du milieu de peloton. Mais Ralf Schumacher, qui a piloté pour Williams en Formule 1 entre 1999 et 2004, n’y croit pas pour l’instant.
