Ralf Schumacher ziet momenteel geen licht aan het einde van de tunnel bij Williams – Gaat het raceteam binnenkort maatregelen nemen en afscheid nemen van teambaas James Vowles?
Door de aanhoudende Williams-crisis komt teambaas James Vowles steeds meer onder druk te staan. Expert Ralf Schumacher denkt in ieder geval dat de Brit zijn baan zou kunnen verliezen als het traditionele raceteam er in 2026 nog steeds niet bovenop komt.
„Het wordt krap”, zegt Schumacher in de podcast Backstage Boxengasse van Sky over de huidige situatie bij Williams en legt uit: „Je merkt dat de sfeer in het team omslaat”. Alexander Albon zou „helemaal down” zijn en ook Carlos Sainz zou „niet meer positief” ingesteld zijn.
Tijdens de laatste race voor de zomerstop in Hongarije werden beide Williams-coureurs in de kwalificatie al in Q1 uitgeschakeld. In de race op zondag eindigden ze met twee ronden achterstand op de plaatsen 17 en 18 van de 19 coureurs die de finishvlag zagen.
Voor Williams was het al de vijfde race op rij zonder punten. “We mogen James Vowles heel, heel graag”, benadrukt Schumacher en legt uit: “Ik zou ook voor hem hopen dat hij dit voor elkaar krijgt. Ik vrees echter dat hij daar niet meer de tijd voor zal hebben.”
Korte ommekeer niet van lange duur
“Er zou nu echt op korte termijn iets moeten gebeuren. Maar ik denk dat het geduld van de investeerders nu opraakt”, aldus de expert, die bij Williams eerder achteruitgang dan vooruitgang ziet. Hij herinnert eraan dat het team in 2026 „extreem slecht was begonnen”.
Williams miste de shakedown in Barcelona in de winter en begon onder andere met een auto met aanzienlijk overgewicht aan het nieuwe Formule 1-seizoen. Toch wist het team in Miami, Canada en Monaco tijdelijk in drie races op rij in de punten te eindigen.
De ommekeer was echter van korte duur, want de punten in het vorstendom begin juni waren tegelijkertijd de laatste tot op heden. Dat is inmiddels bijna twee maanden geleden. Sindsdien ziet Schumacher geen vooruitgang meer bij zijn voormalige team.
Bij Williams heeft men de afgelopen weken herhaaldelijk aangegeven dat men tegen de race in Bakoe „bijna een compleet nieuwe auto“ zou brengen. Maar Schumacher lijkt er niet in te geloven dat men daarmee de grote ommekeer zal bewerkstelligen.
Updates in Bakoe als laatste kans?
„Ik zie daar op dit moment geen oplossing. Ik zou ook niet weten hoe James Vowles dat nu voor elkaar zou moeten krijgen”, aldus de expert. In feite lijken er ook intern twijfels te bestaan of met de „B-versie” van de FW48 een grote sprong voorwaarts zal lukken.
Onlangs in Silverstone bracht Williams al een nieuwe voorvleugel mee, die daar echter niet werkte zoals gehoopt. En Alexander Albon verklaarde na de race in Hongarije dat het Williams-pakket voor Baku niet zo uitgebreid zou zijn als de recentste update van Aston Martin.
Het team rond Fernando Alonso wist dankzij de upgrade in Boedapest een grote sprong voorwaarts te maken. De Spanjaard kwalificeerde zich zaterdag voor Q2 en eindigde ook de race op zondag vóór de twee Williams-coureurs. Albon vreest dat er bij Williams geen zo grote vooruitgang zal zijn.
Vowles zelf had onlangs nog benadrukt dat hij het „realistisch“ achtte om de achterstand op de snelste teams in het middenveld in de loop van het jaar nog in te halen. Maar in ieder geval Ralf Schumacher, die tussen 1999 en 2004 voor Williams in de Formule 1 reed, gelooft daar momenteel niet in.
