Des investissements colossaux, des ambitions claires… et maintenant un revirement : pourquoi le Salzburgring reconsidère ses projets DTM après la répétition générale GT3 de l’année dernière
Depuis des années, le Salzburgring tente d’obtenir une place dans le calendrier du DTM. Ce circuit autrichien de tradition, situé dans la région du sud de l’Allemagne, avait même déjà signé un contrat avec Gerhard Berger pour 2023, avant que le patron du DTM ne vende la série à l’ADAC – et que le rêve ne s’évanouisse prématurément.
Après des discussions avec l’ADAC, la répétition générale du DTM a finalement eu lieu en septembre 2025, lorsque l’ADAC GT Masters s’est invité devant environ 10 000 spectateurs sur le circuit de haute vitesse pittoresquement situé à Nesselgraben. Mais il semble désormais que le vent ait tourné en ce qui concerne un retour du DTM en 2027.
« Nous nous sommes demandé s’il était nécessaire d’accueillir le DTM ici », précise Ernst Penninger, directeur général du Salzburgring, au journal Kronen Zeitung. « Le circuit en est capable, mais tout ce qui l’entoure pose problème : les campings, la circulation et les infrastructures. De plus, nous avons déjà une course DTM en Autriche, au Red Bull Ring »
« Objectif : continuer à nous établir dans la deuxième division du sport automobile »
Cette déclaration est surprenante, car jusqu’à présent, Penninger menait intensément des efforts pour ramener le DTM au Salzburgring après les passages en 1987 et 1988, lorsque les courses avaient dû être annulées à la suite d’accidents de masse. Qu’est-ce qui a provoqué ce revirement ?
« J’étais la semaine dernière à l’ouverture de la saison du DTM en Styrie et j’ai vu l’ampleur des efforts déployés », raconte Penninger. « J’ai dû me rendre compte par moi-même qu’un produit haut de gamme comme le DTM ne nous correspond probablement pas vraiment. Notre objectif doit être de continuer à nous établir dans la deuxième division du sport automobile. »
Ce qu’il veut dire est clair : tant que le DTM aura son fief en Autriche à Spielberg, on souhaite continuer à organiser l’ADAC GT Masters au Salzburgring, qui s’est déroulé l’année dernière dans le cadre de l’ADAC Racing Weekend, axé sur le sport amateur.
Le Salzburgring encore amélioré après de graves accidents
Un événement nettement plus facile à organiser dans le Nesselgraben, avec ses tribunes naturelles, qu’un week-end de DTM comme celui qui s’est récemment déroulé à Spielberg devant 51 000 spectateurs, surtout en cas de mauvaises conditions météorologiques.
L’année dernière, il a été démontré que le Salzburgring, dont la zone de sortie de piste est limitée par la topographie – à l’instar de la boucle nord du Nürburgring –, est en principe adapté aux GT3, même si deux accidents graves dus à des crevaisons se sont produits lors de l’ADAC GT Masters. L’analyse a révélé que les crevaisons étaient principalement dues à l’utilisation des pneus par les équipes.
Afin de mieux sécuriser le passage concerné, une barrière de sécurité FIA a été installée dans le virage du paddock pour la saison 2026. De plus, la zone de dégagement du premier virage a été optimisée afin que les bolides ne projettent plus autant de gravier sur la piste.
Ce n’est là qu’une des nombreuses améliorations apportées ces dernières années pour adapter le circuit aux normes du DTM, parmi lesquelles figure notamment un « Race Control » ultramoderne, c’est-à-dire une salle de contrôle de course digne de la Formule 1. C’est en tout cas l’ADAC GT Masters qui en profitera, puisqu’il fera à nouveau étape au Salzburgring en 2026.
