Allan McNish ne tarit pas d’éloges sur Gabriel Bortoleto – Le jeune Brésilien impressionne chez Audi non seulement par sa vitesse, mais aussi par une force mentale remarquable
Allan McNish, directeur de course chez Audi, a mis en lumière l’état d’esprit qui fait de Gabriel Bortoleto un pilote de Formule 1 couronné de succès. L’ancien champion de Formule 3 et de Formule 2, qui a remporté ces deux titres deux années de suite, a fait ses débuts en Formule 1 en 2025 au sein de l’écurie de Hinwil – qui courait alors encore sous les couleurs de Sauber.
Après s’être incliné face à son coéquipier expérimenté Nico Hülkenberg au classement des points en 2025 (19 à 51), Bortoleto mène désormais 10 à 2 à la trêve estivale de 2026. C’est sans doute lors de la course de Spa-Francorchamps qu’il a livré sa prestation la plus brillante, en décrochant une remarquable huitième place après s’être élancé en neuvième position – sur un circuit où le nouveau constructeur de moteurs s’attendait en réalité à rencontrer des difficultés.
Mais le Brésilien de 21 ans séduit non seulement par ses performances pures, mais aussi par ses qualités mentales.
De solides performances et une approche mûre
« Il est très analytique dans sa façon de piloter et de monter en vitesse », explique McNish à l’édition anglophone de Motorsport.com. « Je pense que cela se voit à la façon dont il a progressé au cours de cette année, mais aussi lors des séances de qualifications – comme à Spa, par exemple. »
« En Formule 2 au Qatar, alors qu’il était en tête, il s’est engagé dans la voie des stands, et celle-ci a été fermée à cause d’une voiture de sécurité ou quelque chose de ce genre. Il a dû ressortir de la voie des stands et, pour avoir franchi la ligne blanche, il a écopé d’une pénalité de cinq secondes. »
« La façon dont il s’est repris par la suite et a continué la course a montré qu’il faisait preuve d’un grand sang-froid. » Le pilote a franchi la ligne d’arrivée en tête, avant que la pénalité ne le relègue à la troisième place, alors qu’il était engagé dans une lutte serrée pour le titre contre Isack Hadjar, aujourd’hui pilote Red Bull.
La force mentale, un atout majeur
« Quand on possède cette sérénité mentale – associée à un rythme naturel et à une approche analytique pour concrétiser ce rythme –, cela offre un potentiel énorme. Et maintenant, grâce à l’expérience, il commence à progresser pour être capable de le faire de manière constante. »
« Ce que j’apprécie également chez lui, c’est qu’en dehors de la voiture, c’est une personne positive et joyeuse. C’est donc agréable de l’avoir à nos côtés, et c’est aussi agréable pour lui de nous avoir, l’équipe, à ses côtés. Avec lui et Nico, nous avons un très bon équilibre entre les deux, car l’un apporte son expérience et comprend ainsi tout naturellement et instinctivement d’où vient le vent, tandis que l’autre possède cet enthousiasme juvénile. Les deux se complètent vraiment très, très bien. »
Interrogé sur l’éthique de travail de Bortoleto, McNish abonde dans ce sens : « C’est un travailleur acharné. C’est sans aucun doute lui qui, par exemple, serait assis dans le simulateur le 2 janvier pour une séance et travaillerait avec son ingénieur, José. »
« Et c’est quelque chose dont nous avons besoin en ce moment, à mon avis. Nous avons besoin de pilotes qui nous poussent à nous dépasser. Nous avons besoin de pilotes qui soient là pour nous soutenir lorsque nous avons besoin de quelqu’un pour prendre le relais et porter haut les couleurs de l’équipe. Tous deux sont exactement de cette trempe, et Gabi est résolument sur la même longueur d’onde. »
