Boris Becker réagit aux critiques qualifiées de « bêtises » d’Alexander Zverev

Alexander Zverev s’en prend publiquement à Boris Becker. La légende du tennis prend désormais elle-même la parole – et adopte un ton étonnamment conciliant.

Boris Becker et Alexander Zverev s’expriment souvent publiquement l’un sur l’autre. Tantôt la légende du tennis critique, tantôt le numéro un allemand riposte – et vice-versa. Aujourd’hui, Becker a tenté d’apaiser les tensions de ce débat houleux. L’homme de 58 ans a déclaré qu’il jugeait exagérée l’agitation suscitée par ses récentes déclarations.

« On en fait tout un plat. Beaucoup de choses sont exagérées, beaucoup de gros titres », a déclaré Becker dimanche sur Sky, en marge du Masters ATP de Paris. Quiconque lirait son interview complète dans le Spiegel constaterait qu’il s’est « merveilleusement bien exprimé » et qu’il n’a en aucun cas tenu de propos désobligeants à l’égard de Zverev.

Au contraire : à Paris, Becker a même eu des mots très élogieux à l’égard de son compatriote. « C’est la meilleure chose qui pouvait arriver au tennis allemand : d’avoir une telle superstar. »

Zverev avait vivement attaqué Becker

Le déclencheur avait été une interview de Becker accordée au Spiegel, dans laquelle le sextuple vainqueur de tournois du Grand Chelem avait abordé la question de l’image publique de Zverev.

Becker avait notamment critiqué son attitude envers les journalistes et s’était demandé pourquoi le Hambourgeois ne bénéficiait pas, malgré ses succès sportifs, de la même affection que d’autres grandes figures du tennis. Il avait également évoqué la réserve de Zverev sur les sujets politiques, notamment la guerre en Ukraine.

Des propos qui n’ont guère été bien accueillis par le tout nouveau numéro un mondial. Après sa défaite d’entrée de tournoi face à Lorenzo Musetti à Paris (6:7, 2:6), Zverev a riposté avec virulence lors de la conférence de presse. « Je pense que, comme d’habitude, il raconte pas mal de bêtises », a déclaré le Hambourgeois. Becker aurait apparemment besoin de commenter publiquement la quasi-totalité de ses actions.

Zverev s’est montré encore plus direct lorsqu’on lui a posé la question sur les motivations de Becker. « Je pense qu’en ce moment, il cherche simplement n’importe quoi pour me rabaisser un peu. Il en a le droit, c’est son choix », a déclaré le nouveau numéro un du classement mondial ATP.

Becker renonce à riposter

Becker n’est pas revenu entièrement sur ses déclarations – il s’en tient plutôt à sa version selon laquelle ses critiques auraient été exagérées dans le débat public.

Ne serait-il pas temps d’avoir une discussion pour clarifier les choses ? « Je n’ai plus rien à dire là-dessus. Nous sommes tous des adultes et j’ai moi-même des enfants de cet âge, je sais qu’ils ne sont pas toujours de bonne humeur », a expliqué Becker à la demande de Sky, lançant ainsi, peut-être involontairement, une nouvelle pique.

« Il a perdu contre Mussetti – tout ce que j’ai dit après une défaite n’aurait parfois même pas été adapté à un public mineur », a résumé Becker à propos de l’agitation suscitée par ses récentes déclarations. Il ne faut pas tout prendre au pied de la lettre.