Pendant des semaines, Raul Fernandez ne savait pas comment allait évoluer sa carrière en MotoGP – Justin Marks, le patron de Trackhouse, revient sur sa décision
L’avenir de Raul Fernandez en MotoGP est longtemps resté incertain. Lorsque Ai Ogura a décidé de rejoindre l’équipe d’usine Yamaha, le patron de Trackhouse, Justin Marks, a repensé en profondeur la question des pilotes.
Marks s’est entretenu avec plusieurs pilotes et a examiné différentes options. Parallèlement, Fernandez a su convaincre sur la piste. À Assen, il a remporté le sprint et s’est classé deuxième du Grand Prix derrière Ogura.
Il a ensuite décroché un nouveau podium au Sachsenring en terminant troisième. Marks a récompensé ces performances en prolongeant le contrat de Fernandez de deux ans supplémentaires, pour 2027 et 2028.
« Cela a sans aucun doute joué un rôle déterminant », déclare Marks sur MotoGP.com à propos de ces récents succès. « Raul est pour ainsi dire un pilier, l’un des premiers ici chez Trackhouse, et il a investi beaucoup d’efforts au fil des ans tout en faisant confiance à l’équipe. »
« Il a beaucoup mûri, et ce genre de contrats prend du temps. Cette année, il a traversé une période d’incertitude quant à la prolongation de son contrat. C’est alors que nous avons entamé les discussions. »
« Et pendant cette période d’incertitude, il a su faire abstraction de tout cela, se rendre sur le circuit et faire son travail. Cela démontre de la résilience, de la maturité et la bonne approche. C’est tout simplement un membre formidable de cette équipe. »
« Il progresse exactement comme il le faut en tant que pilote, et je pense que de grandes choses l’attendent à l’avenir. C’est pourquoi rester chez Trackhouse était tout simplement la décision la plus logique. »
Cette période d’incertitude a révélé le potentiel de Fernandez
Fernandez a su surmonter cette période d’incertitude. Il a toujours insisté sur le fait qu’il laissait les questions contractuelles à son manager et qu’il se concentrait exclusivement sur son travail avec l’équipe et sur la conduite.
« J’étais très impatient de voir comment il allait réagir », déclare Marks à propos de cette période. « Nous n’avons pas agi ainsi intentionnellement. Nous savions simplement qu’il y avait une période pendant laquelle nous ne pouvions pas lui donner de réponses. »
« Nous devions d’abord clarifier l’avenir de notre équipe, ce qui allait se passer après Ogura et toutes ces choses-là. Et puis voir comment il gère le stress et l’incertitude et les transforme en performances sur le circuit. »
« C’est exactement ce que doivent faire les grands pilotes. Car quand on veut remporter un championnat à ce niveau, le stress et la pression ne cessent de croître. Et il faut quand même continuer à être performant. »
Fernandez a désormais plus de facilité
Fernandez estime qu’à Assen, il était déjà presque certain qu’il resterait chez Trackhouse : « On voit aussi que je pilote plus sereinement depuis Assen. Lors de certaines courses, j’ai trop réfléchi. »
« J’ai essayé de ne pas le faire, mais je l’ai quand même fait, et ça ne m’a pas aidé. Depuis Assen, tout s’est amélioré, mais mon avenir était déjà presque réglé à ce moment-là. »
Le pilote de 25 ans souligne néanmoins qu’il avait reçu d’autres offres « intéressantes ». Mais : « Pour moi, le plus simple était de continuer avec le même équipage et de rester dans la même équipe. »
La prolongation de contrat a été officialisée avant le week-end de course à Silverstone. Fernandez a remercié l’équipe en remportant sa deuxième victoire en Grand Prix. Sixième au classement du championnat du monde, il compte 56 points de retard.
Quel est son objectif pour le reste de la saison ? « Profiter. Je veux en profiter. Car avant que le contrat ne soit signé, j’avais quelque chose en tête et je ne pouvais pas vraiment profiter de la situation. »
« Maintenant, je peux davantage profiter de la moto. Nous savons que nous avons une très bonne moto. On voit que l’équipe traverse actuellement une très bonne période, et nous allons essayer de pousser jusqu’au bout. »
Le futur coéquipier de Fernandez pour les deux prochaines années est désormais connu. Enea Bastianini arrive de Tech3-KTM. Avec Marco Bezzecchi et Francesco Bagnaia dans l’équipe d’usine, trois des quatre pilotes Aprilia du plateau seront désormais italiens.
