David Coulthard explique pourquoi le retour de Michael Schumacher ne pouvait que se solder par un échec au regard des attentes – Cela a plutôt nui à la Formule 1
Le passage de Michael Schumacher chez Mercedes entre 2010 et 2012 compte parmi les tentatives de retour les moins réussies de l’histoire de la Formule 1. En trois ans à Brackley, le champion du monde aux records n’a remporté aucune victoire et n’a décroché qu’un seul podium.
Ces mauvais résultats n’étaient toutefois pas uniquement liés aux performances de « Schumi » lui-même. À l’époque, Mercedes n’était pas encore l’écurie à succès qu’elle est aujourd’hui, c’est pourquoi David Coulthard souligne que Schumacher n’avait en réalité aucune chance équitable à l’époque.
« Michael et Ferrari formaient un phénomène », explique l’Écossais dans une interview accordée à Sport Bild, avant de souligner : « Personne n’aurait osé les critiquer. Michael était intouchable, un dieu. Après son retour de retraite chez Mercedes, les attentes étaient toujours aussi élevées. »
« Mais il n’avait aucune chance de les satisfaire », affirme Coulthard, car : « La voiture était trop lente et l’écurie n’en était qu’à ses débuts pour devenir une équipe de pointe. » Ainsi, Mercedes, issue de l’écurie Brawn en 2010, n’a remporté qu’une seule victoire en Grand Prix au cours des trois « années Schumacher ».
Après deux premières saisons sans aucune victoire pour cette nouvelle écurie d’usine, Nico Rosberg a tout de même remporté une victoire en Chine en 2012. Mais ce n’est qu’avec le début de l’ère hybride, à partir de 2014, que Mercedes est devenue une « gagnante en série » – sans Schumacher.
« Malgré tout, des voix se sont immédiatement élevées contre lui », se souvient Coulthard à propos du retour de « Schumi », et il explique : « Cela a nui à la Formule 1. L’ambiance était négative. » Certes, la « domination » de Schumacher et de Ferrari avait auparavant été « moins passionnante » sur le plan sportif.
« Mais les gens étaient fascinés », ajoute Coulthard. Ce n’était plus le cas après le passage de Schumacher chez Mercedes, raison pour laquelle l’Écossais compare cette situation au transfert de Lewis Hamilton chez Ferrari l’année dernière.
Le Britannique a lui aussi connu de gros problèmes lors de sa première saison à Maranello, mais il a depuis retrouvé ses marques et a récemment remporté à Barcelone sa première victoire pour la Scuderia. « Un Lewis qui gagne sera toujours meilleur pour le championnat qu’un Lewis qui perd », affirme Coulthard.
Cet ancien pilote, aujourd’hui commentateur, a couru en Formule 1 entre 1994 et 2008 et a remporté 13 Grands Prix au cours de cette période. Il a obtenu son meilleur classement au championnat du monde en 2001, lorsqu’il est devenu vice-champion du monde pour McLaren, derrière Schumacher chez Ferrari.
