Ο Ντέιβιντ Κουλθάρντ εξηγεί γιατί η επιστροφή του Μίχαελ Σουμάχερ, σε σχέση με τις προσδοκίες, δεν μπορούσε παρά να αποτύχει – Αυτό μάλλον έβλαψε τη Φόρμουλα 1
Η θητεία του Μίχαελ Σουμάχερ στη Mercedes μεταξύ 2010 και 2012 συγκαταλέγεται στις λιγότερο επιτυχημένες προσπάθειες επιστροφής στην ιστορία της Φόρμουλα 1. Σε τρία χρόνια στο Μπράκλεϊ, ο παγκόσμιος πρωταθλητής με τα περισσότερα τίτλους δεν πέτυχε καμία νίκη και κατέκτησε μόνο μία θέση στο βάθρο.
Η αδύναμη απόδοση, ωστόσο, δεν είχε να κάνει μόνο με τη δική του επίδοση του «Σούμι». Η Mercedes δεν ήταν τότε ακόμα η επιτυχημένη ομάδα που είναι σήμερα, γι’ αυτό και ο Ντέιβιντ Κούλθαρντ τονίζει ότι ο Σουμάχερ δεν είχε στην πραγματικότητα καμία δίκαιη ευκαιρία εκείνη την εποχή.
«Ο Μίχαελ και η Ferrari ήταν ένα φαινόμενο», εξηγεί ο Σκωτσέζος σε συνέντευξή του στο Sport Bild και τονίζει: «Κανείς δεν θα τολμούσε να τους επικρίνει. Ο Μίχαελ ήταν άθικτος, ένας θεός. Αφού επέστρεψε από τη συνταξιοδότησή του για τη Mercedes, οι προσδοκίες παρέμεναν αμείωτες.»
«Αλλά δεν είχε καμία ευκαιρία να τις εκπληρώσει», λέει ο Κουλθάρντ, διότι: «Το αυτοκίνητο ήταν πολύ αργό και η ομάδα βρισκόταν ακόμα στο δρόμο προς την κορυφή.» Έτσι, η Mercedes, που είχε προκύψει το 2010 από την ομάδα Brawn, κατάφερε συνολικά μόνο μία νίκη σε Grand Prix κατά τη διάρκεια των τριών «ετών του Σουμάχερ».
Αφού οι δύο πρώτες σεζόν της τότε νέας εργοστασιακής ομάδας είχαν ολοκληρωθεί χωρίς καμία νίκη, ο Νίκο Ρόσμπεργκ γιόρτασε τουλάχιστον μία επιτυχία το 2012 στην Κίνα. Η Mercedes, όμως, έγινε «σειριακή νικήτρια» μόνο με την έναρξη της εποχής των υβριδικών αυτοκινήτων από το 2014 – χωρίς τον Σουμάχερ.
«Παρόλα αυτά, αμέσως ακούστηκαν φωνές εναντίον του», θυμάται ο Κουλθάρντ για την επιστροφή του «Σούμι» και εξηγεί: «Αυτό έβλαψε τη Φόρμουλα 1. Η ατμόσφαιρα ήταν αρνητική.» Βέβαια, η «κυριαρχία» του Σούμαχερ και της Ferrari είχε προηγουμένως θεωρηθεί αθλητικά «λιγότερο συναρπαστική».
«Αλλά ο κόσμος ήταν γοητευμένος», λέει ο Κουλθάρντ. Αυτό δεν ίσχυε πλέον μετά τη μετάβαση του Σούμαχερ στη Mercedes, γι’ αυτό και ο Σκωτσέζος συγκρίνει την κατάσταση με τη μετάβαση του Λιούις Χάμιλτον στη Ferrari πέρυσι.
Ο Βρετανός αντιμετώπισε επίσης μεγάλα προβλήματα στην πρώτη του σεζόν στο Μαρανέλο, έχει όμως πλέον βρει τον ρυθμό του και πρόσφατα, στη Βαρκελώνη, πέτυχε την πρώτη του νίκη για τη Σκουδέρια. «Ένας Λιούις που κερδίζει θα είναι πάντα καλύτερος για το πρωτάθλημα από έναν Λιούις που χάνει», λέει ο Κουλθάρντ.
Ο σημερινός αναλυτής αγωνίστηκε στη Φόρμουλα 1 μεταξύ 1994 και 2008 και κατέκτησε 13 νίκες σε Γκραν Πρι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Την καλύτερη τελική θέση του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα την πέτυχε το 2001, όταν, ως οδηγός της McLaren, αναδείχθηκε δευτεραθλητής πίσω από τον Σούμαχερ της Ferrari.
