El Aston Villa ha celebrado una importante victoria en la carrera por los puestos internacionales. En el 2-1 contra su rival directo, el Chelsea, las dos nuevas incorporaciones, Rashford y Asensio, dieron la vuelta al partido.
El Chelsea había caído del segundo al sexto puesto en las últimas semanas debido a una tendencia negativa. Entre otras cosas, la última victoria de los Blues a domicilio en la liga se remontaba al 8 de diciembre (4-3 en casa del Tottenham).
Pero en el campo apenas se notó la falta de confianza: Fernández recompensó a los londinenses, que jugaron con más frescura en ataque, tras una buena asistencia de Pedro Neto (9′). Que el argentino apareciera en el cinco fue gracias al único cambio de Enzo Maresca. James sustituyó a Madueke tras el 0-3 en Brighton, por lo que Fernández pudo ocupar la posición de este último en la línea de tres atacantes.
Watkins pasa al centro de atención
El Birmingham, que llevaba cinco partidos sin ganar en la liga, pareció impresionado al principio, pero mejoró tras la primera ocasión de Watkins (19.) y el 2-2 del miércoles en Liverpool. Fue el punto de partida de una fase vertiginosa, ya que ambos equipos jugaron a cara descubierta a partir de entonces. Así, Watkins falló dos veces más el empate para el Birmingham (21′, 29′), mientras que Fernández (26′) y Palmer (30′) fallaron por el otro lado. Por esta razón, el Chelsea se fue al descanso con el 1-0.
El ritmo y el frenesí no continuaron tras el descanso. A pesar de ello, los Blues, ahora más pacientes, perdonaron el 2-0 una vez más (53′) tras un error de Mings que aprovechó Pedro Neto. Asensio lo hizo mejor para los anfitriones, que dominaron el juego en la segunda parte: el jugador cedido por el ManUnited a Unai Emery marcó de un pase cruzado del llamativo Rashford desde corta distancia (57′). Sin embargo, celebró su primer gol con retraso porque inicialmente se había reconocido erróneamente una posición de fuera de juego de Rashford.
El error de Jörgensen pone en éxtasis al Villa Park
A continuación, los equipos se tomaron un breve respiro antes de que el partido volviera a cobrar impulso en la fase final. Después de que Palmer (76′) y Malen (88′) dejaran escapar el 2-1, Asensio anotó su doblete: el español se coronó como el héroe del partido tras otra asistencia de Rashford, aunque con la amable ayuda de Jörgensen (89′).
Con esta victoria, el Birmingham, que ya ha remontado 18 puntos (récord de la liga), recorta a un punto la distancia con el Chelsea y se mantiene en la reñida lucha por los puestos internacionales.
Ambos equipos vuelven a la carga el martes. El Villa visita al Crystal Palace (20:30 h) y el Chelsea recibe al Southampton (21:15 h).
