Ott Tänak inicia la remontada el domingo, pero no puede alcanzar a Sebastien Ogier. El francés reconoce la mayor velocidad del piloto de Hyundai
Sebastien Ogier ha ganado por séptima vez el Rally de Portugal. El día anterior, el piloto de Toyota había heredado el liderato cuando Ott Tänak (Hyundai) tuvo problemas con la dirección asistida. Con su experiencia, Ogier supo administrar su ventaja el domingo hasta la meta.
«Creo que puedo estar realmente orgulloso de haber seguido siendo competitivo durante todos estos años», se alegra Ogier. «El coche se ha comportado de maravilla este fin de semana. Creo que hemos demostrado una vez más que la gestión de la carrera es sin duda uno de nuestros puntos fuertes».
«Ha sido una dura lucha con Ott, pero, por desgracia, no ha podido terminar la carrera de forma justa debido a su problema. De lo contrario, no habríamos ganado, porque era claramente más rápido. Pero en los rallies no siempre se trata de ser el más rápido, también hay que llegar a la meta».
El ocho veces campeón del mundo comenzó la última jornada con una ventaja de 27,6 segundos sobre su compañero de equipo en Toyota, Kalle Rovanperä. Debido a un fallo en la dirección asistida el sábado por la tarde, Tänak había caído al tercer puesto, a 36,1 segundos de Ogier.
El domingo estaban programadas dos vueltas de tres pruebas especiales cada una. En la PS19 «Paredes 1», Rovanperä le sacó 11,1 segundos a Ogier. Ogier admitió que había comenzado el día con cautela.
En la especial 20, Tänak marcó el mejor tiempo. El punto álgido del día fue la famosa etapa «Fafe». En la primera pasada, Tänak fue el más rápido. Ogier fue un poco mejor que Rovanperä y, a mitad de la jornada, aún defendía una ventaja de 16,3 segundos.
Tänak continuó su remontada y también marcó el mejor tiempo en las etapas 21 y 22. De este modo, el estonio superó a Rovanperä antes de la Power Stage y subió al segundo puesto. La ventaja de Ogier era aún de 13,6 segundos.
Decisión en la Power Stage
Pero la lucha por el segundo puesto se mantuvo emocionante hasta los últimos metros, ya que Tänak solo tenía una ventaja de un segundo y medio sobre Rovanperä antes de la Power Stage. Por lo tanto, los tres primeros tuvieron que atacar hasta el final.
Ogier gestionó una ventaja de 8,7 segundos hasta la meta. Tänak atacó a fondo y también marcó el mejor tiempo en la Power Stage. De este modo, se aseguró el segundo puesto frente a Rovanperä por tres segundos y medio.
«Una gran decepción», afirma Tänak en referencia a la avería en la dirección asistida del sábado. «Seguimos siendo demasiado frágiles para competir contra Toyota. Pero al menos el rendimiento del nuevo chasis es bueno».
Rovanperä tampoco se mostró satisfecho con el tercer puesto tras su brillante victoria en las Islas Canarias: «Ha sido un fin de semana largo y difícil. Es una gran decepción porque, a pesar de la buena posición de salida, no hemos tenido ritmo. No he podido ir más rápido».
Con 38,5 segundos de retraso, el campeón del mundo Thierry Neuville ocupó el cuarto puesto. «Estoy muy decepcionado por Ott y el equipo», se solidarizó con su compañero de Hyundai. «Nos merecíamos más este fin de semana».
Elfyn Evans sigue liderando la clasificación del Campeonato del Mundo
Takamoto Katsuta (Toyota) fue quinto, por delante de Elfyn Evans (Toyota), que no subió al podio por primera vez esta temporada. «No ha sido un fin de semana fácil», dijo el líder del Mundial tras terminar sexto. «Con nuestra velocidad, nos hemos complicado aún más la vida».
Las siguientes posiciones del top 10 fueron para Sami Pajari (Toyota), Josh McErlean, Gregoire Munster (ambos de M-Sport Ford) y Oliver Solberg, que ganó la clasificación Rally2 con el Toyota Yaris Rally2.
Con este resultado, Evans lidera la clasificación general del Campeonato del Mundo con 30 puntos de ventaja sobre Rovanperä. Ogier es el nuevo tercero, a 32 puntos. Tänak es cuarto en el Campeonato del Mundo, a 34 puntos. Toyota lidera la clasificación de marcas con 55 puntos de ventaja sobre Hyundai.
El Campeonato del Mundo de Rallyes sigue por ahora en tierra: la sexta prueba de la temporada tendrá lugar del 5 al 8 de junio en la isla mediterránea de Cerdeña.
