Tan pronto como se complete oficialmente la adquisición, Mark Walter se convertirá en el nuevo propietario de Los Angeles Lakers. Gracias a su dinero y su generosidad, Hollywood podría entrar pronto en una época dorada.
«No voy a intentar ahorrar unos pocos dólares. Quiero tener un gran equipo y prefiero gastar un poco más», dijo Walter al adquirir los Dodgers de Los Ángeles en 2012. Esta frase dice mucho sobre la filosofía de Walter y podría dar a los Lakers una pequeña muestra de lo que les espera. Al fin y al cabo, sus palabras se tradujeron rápidamente en hechos.
En su primer año en el equipo de la MLB, los Dodgers ficharon a las estrellas Adrian González, Carl Crawford y Josh Beckett, y asumieron la friolera de un cuarto de millón de dólares en salarios. En 2023, le ofreció al superestrella Shohei Ohtani un contrato histórico de 700 millones de dólares. Además, su equipo paga cada año el impuesto de lujo más alto de todos los equipos, que el año pasado ascendió a 103 millones de dólares. No es ningún problema para el multimillonario.
Mark Walter: así es el nuevo propietario de los Lakers
Walter (65) es director ejecutivo y propietario de la sociedad holding TWG Global y de la empresa de inversión Guggenheim Partners, que gestiona un patrimonio de unos 325 000 millones de dólares. Con este dinero, además de los Dodgers, ya ha comprado participaciones en el Chelsea FC, en los Los Angeles Sparks, en el futuro equipo de Fórmula 1 Cadillac y en la Professional Women’s Hockey League (PWHL).
No es un propietario ruidoso, sino alguien que mueve los hilos entre bastidores. Contrata a las personas adecuadas y se asegura de que tengan éxito. «Soy aficionado al béisbol, pero no estoy cualificado para tomar decisiones en este deporte, ni pretendo hacerlo. Estoy aquí para apoyar y animar a mi gente lo mejor que puedo, tan alto como puedo», declaró al adquirir los Dodgers.
Walter es un hombre de negocios astuto que sabe cómo funciona el negocio y no escatima en gastos para contratar a los mejores. «Lo que la mayoría pasa por alto es cuánto invierten los Dodgers más allá de los jugadores. Invierten dinero a nivel de élite en infraestructura: en talento para la oficina central, análisis y desarrollo de jugadores. Cada una de estas áreas está dirigida básicamente por un ejecutivo de nivel de director general, lo que les permite mantener personal de primer nivel en todas las áreas», declaró un ejecutivo de la NBA a The Athletic.
Estas cualidades hacen temer a los equipos rivales y, al mismo tiempo, lo hacen más que popular entre su propio equipo y los aficionados: El año pasado, Walter fue elegido el propietario más popular de toda la MLB en una encuesta realizada entre los aficionados.
Walter en los Lakers: «Por fin una empresa de verdad»
Pero, ¿qué significa concretamente para los Lakers la adquisición récord de Walter? En primer lugar, los aficionados de los Lakers ya no tienen que preocuparse por posibles impuestos de lujo. Sí, la familia Buss pagaba regularmente impuestos de lujo en el pasado, pero el equipo nunca llegó a alcanzar los 100 millones de dólares en impuestos de lujo, como es habitual desde hace años en los Warriors, Suns, Celtics y Clippers. Sin duda, esto cambiará a partir de ahora. En el futuro, no habrá contratos «demasiado caros» en la ciudad de los ángeles, y el nuevo lema será pagar de más en lugar de ceder.
Sin duda, se invertirá mucho más dinero en las áreas de gestión, equipo técnico, análisis, etc., tal y como ya ha hecho Walter con los Dodgers. «Es un buen paso. Por fin los Lakers podrán gestionarse como una verdadera empresa», comentó un experto de la liga a ESPN sobre el acuerdo.
Y las propias estrellas de los Lakers también parecen estar encantadas con los últimos acontecimientos. Según ESPN, LeBron James y Luka Doncic están «emocionados» por las nuevas posibilidades de la franquicia, y el esloveno ya se ha pronunciado públicamente en X. La leyenda de los Lakers, Magic Johnson, también está deseando conocer al nuevo propietario. «Estoy muy feliz y emocionado por todos los aficionados de los Lakers en todo el mundo», escribió en X. «Mi hermana Jeanie Buss ha hecho un gran trabajo para cerrar este impresionante acuerdo».
Sin embargo, por ahora todo seguirá igual en Los Ángeles. Según ESPN, la actual propietaria, Jeanie Buss, seguirá varios años más en su cargo de «gobernadora» y, por lo tanto, será la máxima responsable del equipo. Pero, entre bastidores, Walter seguramente estará trabajando poco a poco para que los Lakers vuelvan a verse en televisión a mediados de junio en los partidos más importantes de la temporada.
