El día que cumple 19 años, Lamine Yamal marca el rumbo de España en Dallas de cara a la semifinal contra Francia… y aún tiene que ir a la peluquería.
A Lamine Yamal no le falta precisamente confianza en sí mismo, y mucho menos atención. Cuando este adolescente, que desde el lunes cumple 19 años, pisa los estadios del Mundial, muchos espectadores gritan casi tan fuerte como cuando salen Cristiano Ronaldo o Lionel Messi.
Lamine Yamal, este joven de pelo rizado y con aparato dental, es, por supuesto, muy consciente de su estatus en el mundo del fútbol, pero también conoce perfectamente su valor sobre el terreno de juego. Sin este excepcional jugador del FC Barcelona, que entonces tenía 16 años, España probablemente no se habría proclamado campeona de Europa; sin él, ahora tampoco logrará llegar a la final del Mundial en Dallas.
En consecuencia, el número 19 español se mostró muy relajado el lunes por la noche en la abarrotada y sofocante sala de prensa, donde un segundo sin el clic de las cámaras equivalía ya a un minuto de silencio. «Si alguien tiene que tener miedo, son ellos», había dicho Lamine Yamal ya tras la victoria in extremis en cuartos de final contra Bélgica, dirigiéndose a Francia.
Lo que a algunos les puede parecer una descarada afirmación, teniendo en cuenta que solo ha marcado un gol en todo el torneo, parece más bien fruto de la convicción de la superestrella del Barça. Al fin y al cabo, en los dos últimos y bastante especiales enfrentamientos contra Francia (5-4 en la semifinal de la Liga de Naciones y 2-1 en la semifinal de la Eurocopa) ha marcado un total de tres goles y, evidentemente, ha dejado huella.
Prácticamente ningún periodista francés había podido evitar, antes de la aparición de Lamine Yamal, preguntar al seleccionador francés, Didier Deschamps, o al centrocampista Warren Zaire-Emery por la superestrella española. Algo que, sobre todo a Zaire-Emery, le acabó sacando de quicio en algún momento. «El fútbol es un deporte de equipo», dijo lacónicamente. «Lamine Yamal tiene cualidades extraordinarias, puede hacerlo todo. Pero antes de hablar de Lamine Yamal, deberíamos hablar de toda la selección española».
Así que hablaron de toda la selección española, y el seleccionador Deschamps declaró inmediatamente al rival favorito en la semifinal y para el título mundial. «Lo que diga la gente no importa», opina el seleccionador español, Luis de la Fuente. «Voy a quitarle la presión una vez más. Que seamos favoritos o no, no supone ninguna presión adicional para nosotros».
Lamine Yamal tampoco siente presión. «Hay situaciones más difíciles que un partido de fútbol, eso es lo que intento recordar siempre», explicó el cumpleañero con gran madurez, mientras el collar de oro brillaba más que su propia estrella en el firmamento del fútbol. «Solo es un partido de fútbol, intento no dejar que eso me afecte demasiado».
Por eso se muestra totalmente relajado ante «el partido más importante de mi carrera», seguramente también porque, después de la fiesta de cumpleaños, le espera una visita a la peluquería con su hermano pequeño. «No siento presión. Juego lo mejor que puedo. Si das lo mejor de ti, no hace falta que te presiones».
Lamine Yamal quiere llegar a la final: «Es difícil, pero…»
Algo que al entrenador De la Fuente le gustaría transmitir a todo su equipo. Según el exitoso técnico, el equipo debe disfrutar cada minuto de este torneo, al igual que su jugador clave en la banda derecha. «El gran día de Lamine Yamal en este Mundial aún está por llegar. Espero que sea mañana; si no, en la final».
Allí, a East Rutherford, en Nueva Jersey, es donde también le gustaría ir el jugador que cumple años el 19 de julio, y, a pesar de su carácter tranquilo y afable, por una vez vuelve a mostrarse muy enérgico. ¿Podrá España vencer a Francia y proclamarse campeona del mundo? «Sí», dice Lamine Yamal. «Es difícil, pero ¿por qué no?». Al fin y al cabo, solo es fútbol.
