Sus saques de puerta salían con gran regularidad fuera del campo. Sin embargo, detrás del porcentaje de pases absurdamente bajo del portero del PSG, Matvei Safonov, el miércoles por la noche, no se escondía una falta de habilidad, sino un cálculo táctico… que salió bien.
¿Qué hace un portero así en una semifinal de la Liga de Campeones? Quien viera a Matvei Safonov el miércoles por la noche no podría culparse por hacerse esta pregunta. Un saque de puerta tras otro se iba fuera, acompañado de los aplausos burlones de las gradas del Allianz Arena. Pero cuanto más se repetía este espectáculo, más clara se hacía una conclusión: aquí no se trata simplemente de un portero con limitaciones futbolísticas, sino de un jugador que está ejecutando el plan de su entrenador.
Safonov realizó un total de 13 saques de puerta en el partido de vuelta en Múnich, y solo dos llegaron a un compañero. Siete salieron directamente fuera del campo, y en algunos otros casos parecía que Safonov había apuntado allí a propósito. El porcentaje de pases acertados del ruso en la portería del PSG —contando todos sus pases— se situó al final de la noche en el 21,2 %. Es el peor registro de un jugador que haya disputado los 90 minutos en un partido de la Liga de Campeones en casi cuatro años y medio. En diciembre de 2021, el portero del Villarreal, Gerónimo Rulli, solo alcanzó el 19,5 % en el 3-2 en Bérgamo.
Por cierto, el homólogo de Safonov, Manuel Neuer, tuvo el miércoles por la noche un porcentaje de pases acertados superior al 70 %, mientras que el propio ruso promedia un 55 % en esta temporada de la Liga de Campeones. A primera vista, un dato sorprendentemente bajo para el portero de un entrenador que, hace apenas un año, echó del equipo a Gianluigi Donnarumma, excelente en la línea de gol, porque le parecía demasiado débil con el balón en los pies.
Pero quien se fije en Luis Enrique y el París Saint-Germain, se dará cuenta rápidamente de que detrás de los saques de puerta hay un cálculo táctico. El español, obsesionado por los detalles, trabaja continuamente en París para limitar la influencia del factor azar en el juego de su equipo y, con ello, hacer previsibles precisamente aquellas situaciones que se pueden planificar. Junto con su cuerpo técnico, aplica una táctica adaptada a su propio equipo para los saques de banda y otra para el saque de centro. Y es precisamente aquí donde entra ahora la estrategia de los saques de puerta.
En definitiva, este nuevo recurso no es más que una evolución de la táctica de saque de centro que el PSG ya practica desde la temporada pasada en los partidos importantes de la Liga de Campeones: en el saque de centro propio, el balón va hacia atrás a Vitinha y el portugués lo lanza al lateral; cuanto más cerca de la bandera de córner rival, mejor. El miércoles por la noche en Múnich, el PSG también procedió de esta manera al comienzo de la segunda parte. El plan detrás de esto: el PSG puede ocupar inmediatamente el campo contrario, presionar y cerrar los espacios, lo que pone al rival directamente bajo presión.
El PSG quiere convertir en ventaja la desventaja que tiene un equipo en cuanto a alcance y velocidad en un saque de banda propio, y por eso cede el balón a propósito. La misma lógica subyace también a los saques de puerta de Safonov. Dado que el equipo puede así sacar partido de sus cualidades, esta variante es simplemente más prometedora, sobre todo porque el PSG juega de todos modos sin un delantero alto especializado en el juego aéreo que pudiera controlar los saques de puerta en el duelo con un Jonathan Tah o un Dayot Upamecano.
Pero la dirección de los saques de puerta de Safonov permite sacar otra conclusión: doce de los trece saques de puerta del miércoles por la noche volaron hacia la izquierda desde la perspectiva del portero, incluidos todos los que acabaron en banda.
Un momento, ¿el lateral izquierdo de la defensa del PSG no es el lateral derecho del ataque del FC Bayern? ¿Y no juega ahí Michael Olise, a quien conviene mantener alejado del balón? Sobre todo si se enfrenta a un jugador que ya ha recibido una tarjeta amarilla, como Nuno Mendes, que está al borde de la expulsión. En principio, todo correcto… y, sin embargo, no tanto.
Porque un saque de banda provoca automáticamente una saturación de jugadores en el lado afectado. Es decir: menos espacio. Espacio que Olise necesita para poder sacar el máximo partido a sus habilidades. O dicho de otra forma: si Safonov hubiera lanzado el saque de banda hacia la línea de banda derecha desde su perspectiva, al PSG solo le habría faltado un rápido cambio de banda del Bayern para que Olise pudiera entrar en carrera en un uno contra uno contra Nuno Mendes.
Sin embargo, eso prácticamente no volvió a ocurrir en la segunda parte y, por muy irreal que pueda parecer, también tuvo que ver con los saques de puerta de Safonov, que fueron objeto de burlas. Quizás solo sea un pequeño detalle, sí. Pero uno que, a este nivel, puede marcar la diferencia.
