Pol Espargaró recuerda la primera prueba oficial de MotoGP de la KTM RC16 en noviembre de 2016 y el detalle que ya le sorprendió entonces
La historia de KTM en MotoGP abarca ya nueve temporadas completas más una carrera.
El fabricante austriaco debutó en la categoría reina del Campeonato del Mundo de Motociclismo en noviembre de 2016, en la final de la temporada celebrada en Valencia. El piloto de pruebas Mika Kallio fue el primero en pilotar la primera versión de la KTM RC16 en una carrera, en calidad de wild card. El resultado fue un abandono debido a un problema eléctrico.
Dos días después de la carrera de Valencia, Pol Espargaró se subió por primera vez a la RC16. El español fue uno de los dos pilotos titulares del debutante austriaco en MotoGP en la temporada 2017. Su compañero de equipo era el británico Bradley Smith. Kallio permaneció en el programa de KTM durante años como piloto de pruebas y suplente.
En cuanto a Espargaró, recuerda perfectamente la prueba de Valencia de 2016: «Recuerdo que la moto fue un desastre en la primera prueba en Valencia. Todo vibraba. El motor aún no era el adecuado. Pero mi salida fue desde el principio una décima de segundo más rápida que con la Yamaha».
Antes de que el menor de los hermanos Espargaró se incorporara a KTM en el invierno de 2016/17, había completado tres temporadas de MotoGP en el entonces equipo satélite de Yamaha, Tech3. La potencia de la KTM RC16 en la salida le dejó realmente impresionado.
«Como he dicho, era la primera salida. Les dije a los chicos del box: «Vale, la moto es una basura, pero la salida es excelente. Cambiad todo, excepto el embrague». Y, a medida que se fue desarrollando la moto, se cambiaron los motores y todo lo demás. Pero las salidas siguieron siendo excelentes».
«Así fue desde el primer día. Me parece una locura», se sorprende Espargaró, y llega a la conclusión de que las buenas salidas de la RC16 «forman parte del ADN de KTM». «Son uno de los mayores puntos fuertes de esta moto y uno que nunca ha cambiado. Pero eso no se debe solo al embrague».
Espargaró no quiere revelar cuál es el verdadero secreto de las potentes salidas de KTM desde hace años. Él lo sabe. Al fin y al cabo, fue piloto titular del equipo oficial del fabricante de Mattighofen durante cuatro años (de 2017 a 2020).
Tras dos años en el equipo oficial de Honda, Espargaró regresó al equipo KTM para la temporada 2023, concretamente al equipo Tech3. Y en este equipo sigue participando en carreras. En la pasada temporada de MotoGP 2025, disputó cinco carreras como sustituto del piloto titular Maverick Viñales, que estaba lesionado.
Sobre la fortaleza de KTM en la salida, Espargaró solo dice lo siguiente: «En el segundo o tercer año empezamos a ganar muchas posiciones en la salida. Es una auténtica gozada salir con esta moto. Siempre lo ha sido».
