Icono y figura paterna: creó una leyenda y falleció antes de completarla

Sin él, Mike Tyson nunca habría existido. Cus D’Amato formó a algunos de los mejores boxeadores de su época y, para muchos de sus pupilos, fue más que un simple entrenador. Hoy se cumplen 41 años de la muerte de este icono del boxeo, a la edad de 77 años.

Cuando el joven Mike Tyson crecía en condiciones difíciles en Brooklyn a finales de los setenta, un futuro como estrella mundial parecía casi inimaginable. Pero entonces Cus D’Amato entró en su vida.

El legendario entrenador reconoció pronto el extraordinario talento del joven. Cuando Tyson tuvo varios problemas con la ley, D’Amato no solo lo acogió en su programa de entrenamiento, sino también en su familia.

El hombre que creyó en Mike Tyson

Para Tyson, el entrenador de origen italiano se convirtió en una figura paterna. Tras la prematura muerte de su madre, D’Amato llegó incluso a adoptar a Tyson.

Años más tarde, el que más tarde sería campeón mundial de peso pesado repetía una y otra vez que nadie había marcado su vida más que D’Amato. Por eso resulta aún más trágico que D’Amato falleciera el 4 de noviembre de 1985 a causa de una neumonía y no pudiera presenciar la coronación de su pupilo como campeón del mundo.

Del Bronx a la cima del mundo del boxeo

Cus D’Amato nació el 17 de enero de 1908 en Nueva York, hijo de inmigrantes italianos.

Desde muy temprana edad descubrió su pasión por el boxeo. Una lesión ocular le impidió desarrollar su propia carrera como boxeador. En su lugar, dedicó su vida a formar a jóvenes talentos.

Su filosofía de entrenamiento era extraordinaria. D’Amato no solo enseñaba a sus boxeadores golpes y técnica. Se adentró intensamente en la psicología e intentó desarrollar sistemáticamente la fortaleza mental.

Se hizo famoso por su máxima sobre el miedo: el valor no es la ausencia de miedo, sino la capacidad de controlarlo.

D’Amato formó a varios campeones del mundo

Mucho antes de Tyson, D’Amato ya había hecho historia en el boxeo. En 1956, llevó a Floyd Patterson, uno de sus alumnos más famosos, a ganar el campeonato mundial de peso pesado. Patterson se convirtió entonces en el campeón mundial más joven de la categoría reina.

Más tarde, D’Amato también convirtió a José Torres en campeón del mundo de peso semipesado. Su reputación como descubridor de talentos ya era legendaria cuando descubrió a Tyson.

Muchos expertos estaban convencidos de que D’Amato poseía un instinto especial para detectar boxeadores excepcionales. No solo reconocía sus capacidades físicas, sino también su fortaleza mental.

La muerte llegó poco antes del gran salto de Tyson

En 1985, Tyson parecía estar listo para dar el gran salto. Con 19 años por entonces, ganaba combate tras combate y ya se le consideraba la próxima sensación del panorama del peso pesado.

Sin embargo, el 4 de noviembre de ese mismo año sufrió un duro golpe del destino. D’Amato falleció a los 77 años a causa de una neumonía. Tyson perdió a su mentor más importante apenas unos meses antes del mayor éxito de su carrera.

El entrenador ya no llegaría a ver el momento de gloria de su pupilo. Cuando Tyson se convirtió en noviembre de 1986, con solo 20 años, en el campeón mundial de peso pesado más joven de la historia, D’Amato llevaba ya un año fallecido.

Tyson continuó con su legado

Aún décadas más tarde, Tyson hablaba con gran reverencia de su antiguo mentor. Una y otra vez subrayaba que D’Amato no solo le había enseñado a boxear, sino también a vivir.

Incluso el famoso estilo de combate «Peek-a-Boo», que convirtió a Tyson en uno de los pesos pesados más temidos de todos los tiempos, se remonta en gran medida a la filosofía de entrenamiento de D’Amato.

Sus métodos, sus conceptos psicológicos y su capacidad para formar a jóvenes talentos siguen influyendo hoy en día en entrenadores y boxeadores de todo el mundo.