Por qué Toyota reparte a sus estrellas del WRC entre dos coches diferentes

El Celica vuelve al WRC, el Yaris se queda: Toyota explica por qué en el futuro se utilizarán dos modelos diferentes y quiénes los pilotarán

Toyota sorprendió en la presentación de su programa para el Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC) de 2027 con un enfoque inusual. El fabricante japonés repartirá a sus seis pilotos en dos equipos que utilizarán vehículos distintos.

El actual campeón del mundo, Elfyn Evans, junto con Oliver Solberg y Sami Pajari, pilotarán un GR Celica. De este modo, el legendario nombre «Celica» regresa al WRC por primera vez desde la década de los noventa. Takamoto Katsuta, así como los dos ex campeones del mundo Ott Tänak y Kalle Rovanperä, competirán en el segundo equipo con un GR Yaris.

La idea de contar con dos equipos con modelos de coche diferentes parte de Akio Toyoda, presidente del Toyota World Rally Team. Aunque el GR Celica y el GR Yaris difieren claramente a nivel estético, bajo la carrocería se esconde prácticamente la misma tecnología.

Bajo el capó, el Celica y el Yaris no presentan diferencias

«Normalmente se trabaja con un único modelo para alcanzar este objetivo. Nosotros, en cambio, hemos trabajado con dos modelos para alcanzar el mismo objetivo y hemos permitido que ambos vehículos difieran exteriormente para, en última instancia, alcanzar los mismos valores. Por supuesto, esto complica considerablemente nuestro trabajo», comenta Fowler al repasar el desarrollo de los vehículos. «Desde el principio, uno de nuestros objetivos fue garantizar que ambos vehículos tuvieran características comparables».

Toyota considera que el concepto de dos equipos y dos modelos de vehículo es una oportunidad para poner en primer plano varios productos, contar nuevas historias y reforzar el vínculo con los aficionados.

Latvala explica la distribución de los pilotos entre los dos equipos

«En primer lugar, el nuevo reglamento presenta un aspecto interesante: los nuevos vehículos con límite de costes son más baratos que los de la generación anterior. Esta reducción de costes permite utilizar más coches con el mismo presupuesto. Hemos analizado el presupuesto y hemos llegado a la conclusión de que podemos utilizar vehículos adicionales, ya que contamos con los recursos financieros necesarios para ello. El segundo punto era mejorar el vínculo de los aficionados con los pilotos, los equipos y los coches», explica el jefe del equipo de Toyota, Jari-Matti Latvala, a Autosport.

» Si pensamos en el Celica y su historia en las décadas de los 70, los 80 y los 90, en los tres títulos ganados en los 90 y en lo legendario que fue este modelo, esto resulta muy importante para la historia de Toyota. Creo que también es una idea estupenda para los aficionados».

La decisión sobre qué pilotos competirán en cada equipo se tomó sin que los propios pilotos tuvieran voz ni voto, explica Latvala.

«En este sentido, la decisión fue bastante sencilla. Cuando Ott ganó su título mundial, pilotaba un Yaris. Por eso pertenece al equipo del Yaris. Kalle también ha ganado dos títulos con el Yaris, así que también entró en este equipo. Queríamos colocar a la nueva y joven generación, con Solberg y Pajari, en el nuevo coche, el Celica. A esto se suma Elfyn, el actual campeón del mundo. Así es como se tomó la decisión», afirma el finlandés.