En el centro de desarrollo de Milán, Pirelli trabaja en los neumáticos del futuro; las simulaciones por sí solas ya no son suficientes
Pirelli impulsa el desarrollo de los neumáticos para la temporada 2026 de Fórmula 1 mediante una combinación de simulaciones virtuales y pruebas clásicas en pista. El fabricante italiano ha permitido ahora a un grupo selecto de periodistas conocer de cerca su trabajo en el centro de investigación y desarrollo de Milán.
Los neumáticos se consideran el único nexo de unión entre un coche de Fórmula 1 y el circuito, por lo que desempeñan un papel decisivo en el rendimiento. Al mismo tiempo, deben adaptarse a los profundos cambios en el reglamento de la temporada actual y evolucionar constantemente. Para superar este reto, Pirelli apuesta cada vez más por herramientas de desarrollo modernas.
La visita a Milán tuvo lugar tras el Gran Premio de Miami. A diferencia de la planta de producción de Slatina (Rumanía), la fábrica de Milán funciona como un moderno centro de desarrollo. Según Pirelli, allí trabajan alrededor de mil personas. Además de salas de simulación virtual, las instalaciones cuentan con varias plantas con diversos bancos de pruebas y laboratorios.
Combinación de simulación y pruebas reales
Se presta especial atención a la combinación de pruebas digitales y físicas. «Desarrollamos el neumático con los métodos más modernos en el ordenador y en bancos de pruebas, pero al final sigue siendo necesario validar un neumático real para comprobar si determinados conceptos también funcionan en la pista», explica el jefe de desarrollo, Guido Carosio.
Según Carosio, el trabajo comienza con una versión virtual del neumático. En primer lugar, se simulan el diseño y los materiales. Sin embargo, las pruebas reales son indispensables: «Una vez definidos el diseño y las mezclas, se necesitan neumáticos físicos para comprobar si el diseño ofrece realmente el comportamiento deseado».
Los métodos tradicionales también siguen desempeñando un papel importante en Milán. En un departamento especial, los empleados, a los que en Pirelli se denomina «scorbiatori», tallan a mano diferentes perfiles en los neumáticos. Auténtica artesanía italiana. El trabajo manual sirve para probar nuevas variantes de perfil y conceptos en condiciones reales.
El banco de pruebas simula condiciones reales
Otro elemento central en Milán es el denominado banco de pruebas interior. Allí se pueden simular diferentes superficies de carretera controlando con precisión la velocidad, la temperatura y los movimientos. Según Pirelli, el sistema está totalmente automatizado y permite probar varios juegos de neumáticos en condiciones idénticas.
«Podemos comparar diferentes tipos de neumáticos con distintas características y analizar con exactitud el efecto del diseño, la mezcla y el dibujo», afirma Carosio. El banco de pruebas permite además obtener resultados reproducibles y excluir influencias externas.
El análisis de datos como componente importante del desarrollo
Además de las pruebas en interior, el análisis de datos también desempeña un papel importante. Pirelli introduce los conocimientos obtenidos en sus propios simuladores de vehículos para predecir el comportamiento de los neumáticos en diferentes condiciones. El objetivo no es solo aumentar el rendimiento absoluto, sino también poder comprender mejor las diferencias entre las distintas mezclas.
Según Pirelli, el desarrollo de los neumáticos para 2026 resulta especialmente exigente. Los nuevos vehículos presentan conceptos aerodinámicos y especificaciones técnicas diferentes, lo que también ha modificado los requisitos que deben cumplir los neumáticos. Además, en una fase temprana, los resultados de las simulaciones aún presentaban grandes discrepancias entre sí.
«La tarea es compleja porque los neumáticos de Fórmula 1 son hoy en día muy exigentes», explica Carosio. «Pero eso es precisamente lo que hace que el trabajo sea interesante.»
Este fin de semana, en el Circuito Gilles Villeneuve, conocido por sus puntos de frenada difíciles y sus condiciones de adherencia cambiantes, la gestión de los neumáticos desempeña un papel fundamental. Será especialmente interesante ver cómo se comportan los compuestos blandos de Pirelli ante las exigencias del circuito.
