Los Angeles Lakers se han despedido de los playoffs. Aunque el equipo de LeBron James plantó cara al Oklahoma City Thunder en el cuarto partido, acabó cayendo por 110-115.
LeBron James logró un doble-doble con 24 puntos (8/18 tiros de campo) y doce rebotes, pero el máximo anotador de los Lakers fue Austin Reaves (27, 8 pérdidas de balón). Los Lakers también recibieron aportación de Rui Hachimura (25, 9/15 tiros de campo) y del pívot suplente Jaxson Hayes (18). Por su parte, en el OKC destacaron los bases Shai Gilgeous-Alexander (35, 11/22 tiros de campo, 12/15 tiros libres) y Ajay Mitchell (28). Además, Isaiah Hartenstein (5, 10 rebotes, 5 asistencias, 3 robos) desempeñó un papel importante en la decisiva victoria.
Como ya ha ocurrido tantas veces en esta serie, los Lakers comenzaron bien; en el cuarto partido fue sobre todo Reaves quien tuvo un buen inicio. LeBron también tuvo sus momentos hacia el final del primer cuarto; entre otras cosas, el jugador de 41 años bloqueó a Hartenstein bajo el aro y anotó un tiro en suspensión en retroceso que dio a los Lakers una ventaja de 26-21.
Sin embargo, ese sería su último tiro de campo durante un buen rato. A continuación, los Lakers fallaron nueve tiros seguidos y lo remataron con cuatro pérdidas de balón. Pasaron más de seis minutos antes de que los locales volvieran a anotar (tiros libres de James). Los Thunder aprovecharon esto para encadenar una racha de 17-0. En el equipo de los Thunder, Gilgeous-Alexander se metió mejor en el partido y sumaba 14 puntos, pero los Lakers se fueron acercando poco a poco. Se llegó al descanso con un 45-49, aunque James cojeaba tras pisar desafortunadamente el pie de su compañero Jaxson Hayes en defensa.
Los Lakers aguantan en el tercer cuarto
Para los Lakers llegó entonces una fase crítica y volvieron a surgir problemas con las pérdidas de balón. Sin embargo, el OKC no se distanció del todo, ya que James y Hachimura acertaron sus triples. Aunque SGA y Mitchell eran prácticamente imparables, los Lakers pudieron mantener el ritmo en cuanto a anotación. Aunque L.A. llegó a ir doce puntos por detrás, acabó recuperando la ventaja, en parte porque Hartenstein, del OKC, tenía problemas con las faltas. Jaxson Hayes puso el punto final al cuarto con un rebote ofensivo espectacular, y se llegó al último cuarto con un 84-80.
Hartenstein cometió rápidamente otra falta, y la falta de altura volvió a hacerse notar en el equipo visitante. Así que el entrenador Mark Daigneault se arriesgó y volvió a sacar al alemán, que ya sumaba cinco faltas. La jugada dio sus frutos: Jared McCain empató con un triple y Mitchell añadió un «and-1» a mitad del cuarto. Además, SGA anotó dos tiros en suspensión seguidos, pero Los Ángeles respondió de inmediato en ambas ocasiones.
Gilgeous-Alexander sentenció el partido
El partido se había convertido en un duelo de tiros, Hachimura recortó la diferencia a dos puntos (107-109) con una jugada de cuatro puntos a 100 segundos del final. Por fin se logró una parada y, cuando Marcus Smart culminó una penetración con falta para poner a su equipo por delante, el pabellón enloqueció. Sin embargo, el OKC volvió a contraatacar, Hartenstein volvió a encontrar a Holmgren bajo el aro. James, por su parte, falló un difícil tiro en suspensión y SGA puso tres puntos de ventaja desde la línea de tiros libres. Reaves falló el posible triple para empatar y Mitchell sentenció el partido desde la línea.
Para los Lakers se acabó, mientras que los Thunder son los primeros campeones desde los Warriors de 2018 que vuelven a alcanzar las Finales de Conferencia tras un campeonato. Aún se desconoce quién será su rival allí, ya que la serie entre los San Antonio Spurs y los Minnesota Timberwolves está actualmente 2-2.
