Os Los Angeles Lakers foram eliminados dos playoffs. Embora a equipa liderada por LeBron James tenha dado grande luta contra o Oklahoma City Thunder no Jogo 4, acabou por perder por 110-115.
LeBron James registou um duplo-duplo com 24 pontos (8/18 FG) e 12 ressaltos, mas o melhor marcador dos Lakers foi Austin Reaves (27, 8 TO). Os Lakers também contaram com a contribuição de Rui Hachimura (25, 9/15 FG) e do pivô suplente Jaxson Hayes (18). Pelo OKC, destacaram-se os bases Shai Gilgeous-Alexander (35, 11/22 FG, 12/15 FT) e Ajay Mitchell (28). Além disso, Isaiah Hartenstein (5, 10 ressaltos, 5 assistências, 3 roubos de bola) desempenhou um papel importante na vitória decisiva.
Como já aconteceu tantas vezes nesta série, os Lakers começaram bem; no Jogo 4, foi sobretudo Reaves que teve um bom início. Também LeBron teve os seus momentos no final do primeiro quarto; entre outras coisas, o jogador de 41 anos bloqueou Hartenstein debaixo do cesto e acertou um lançamento em fadeaway que deu aos Lakers uma vantagem de 26:21.
No entanto, esse viria a ser o último cesto de campo durante algum tempo. Os Lakers falharam nove lançamentos consecutivos e ainda cometeram quatro perdas de bola. Demorou mais de seis minutos até que os anfitriões voltassem a marcar (lançamentos livres de James). Os Thunder aproveitaram para fazer uma série de 17:0. No lado dos Thunder, Gilgeous-Alexander entrou melhor no jogo e somava 14 pontos, mas os Lakers foram recuperando terreno aos poucos. O intervalo chegou com o placar em 45:49, mas James estava a coxear, depois de ter pisado infelizmente no pé do seu colega Jaxson Hayes na defesa.
Lakers mantêm-se na luta no terceiro período
Seguiu-se agora uma fase crítica para os Lakers e voltaram a surgir problemas com as perdas de bola. No entanto, o OKC não conseguiu afastar-se completamente, porque James e Hachimura acertaram nos seus triplos. Embora SGA e Mitchell fossem praticamente imparáveis, os Lakers conseguiram acompanhar em termos de pontuação. L.A. chegou a estar a perder por doze pontos, mas acabou por recuperar a liderança, em parte porque Hartenstein, do OKC, estava com problemas de faltas. Jaxson Hayes fechou o período com um putback agressivo, e o jogo entrou no último quarto com o placar em 84:80.
Hartenstein cometeu rapidamente mais uma falta, e essa altura voltou a fazer falta aos visitantes. Assim, o treinador Mark Daigneault arriscou e tirou rapidamente o alemão, que já tinha cinco faltas. A jogada compensou: Jared McCain empatou com um triplo e Mitchell seguiu com um «and-1» a meio do período. Além disso, SGA converteu dois lançamentos em suspensão seguidos, mas L.A. respondeu imediatamente em ambos os casos.
Gilgeous-Alexander sela o resultado
Era agora um tiroteio, Hachimura reduziu a diferença para dois pontos com uma jogada de quatro pontos a 100 segundos do fim (107:109). Finalmente conseguiu-se uma defesa e, quando Marcus Smart concluiu uma penetração com falta para dar a vantagem, a arena entrou em ebulição. Mas o OKC voltou a contra-atacar, com Hartenstein a encontrar novamente Holmgren debaixo do cesto. James, por sua vez, falhou um floater difícil e SGA colocou a diferença em três pontos da linha de lance livre. Reaves falhou o possível triplo para empatar, e Mitchell selou o resultado da linha de lance livre.
Para os Lakers, a aventura terminou, enquanto os Thunder são os primeiros campeões desde os Warriors em 2018 a chegarem às finais da conferência após um título. O adversário ainda é desconhecido, uma vez que a série entre os San Antonio Spurs e os Minnesota Timberwolves está atualmente empatada a 2-2.
