Arne Engels ficha por el West Ham United, recién descendido de la Premier League, procedente del Celtic de Glasgow. El acuerdo, valorado en varios millones, también reporta al FC Augsburgo una suma considerable.
Ya el viernes se había filtrado que existía un acuerdo entre el Celtic de Glasgow y el West Ham United sobre el traspaso de Arne Engels. Ambos clubes habían acordado una indemnización por traspaso de 22 millones de libras —lo que equivale a casi 26 millones de euros—. Tras el reconocimiento médico obligatorio, ya no había ningún obstáculo para el traspaso a Londres. El sábado, los Hammers presentaron oficialmente al centrocampista de 22 años como nuevo fichaje y lo calificaron como el fichaje más caro de la historia de un equipo de la Championship. Anteriormente, Florentino, del Burnley (ahora en el Ipswich), ostentaba el récord de traspaso de la liga con 24 millones de euros.
Además de la cantidad de traspaso mencionada, el acuerdo por Engels incluye un contrato de cinco años hasta 2031.
El traspaso también resulta interesante para el FC Augsburgo: el club de la Bundesliga se había asegurado en 2024 una participación del 20 % en una futura reventa cuando el actual campeón de Escocia fichó a Engels por 13 millones de euros, lo que lo convirtió en el fichaje más caro de la historia. Por lo tanto, el actual traspaso del belga reportará unos 2,6 millones de euros a las arcas del club de Augsburgo.
Engels era el principal objetivo del West Ham
«Es un jugador al que llevábamos tiempo siguiendo como objetivo principal», afirma Nils Koppen, director de fichajes del West Ham. «Para ser un jugador aún muy joven y con sus mejores años por delante, cuenta con mucha experiencia y se ha consolidado en un gran club, donde ha demostrado consistencia y confianza en sí mismo».
Engels, que lucirá el dorsal número 7 en el West Ham, describió su nuevo reto como «un proyecto realmente bonito en el que puedo participar e intentar lograr el ascenso a la Premier League. Ahora me toca a mí, con suerte, ayudar al equipo en ese objetivo y, junto con la afición, conseguir algunas victorias».
Engels fichó por el FCA en el invierno de 2023 procedente del filial del FC Brujas, del que era canterano, y se convirtió directamente en titular bajo las órdenes de Enrico Maaßen. En total, el centrocampista, de 1,85 metros de altura, saltó al campo en 51 ocasiones en la Bundesliga con el equipo de Augsburgo. Su etapa en Glasgow fue igualmente exitosa: en exactamente 100 partidos oficiales sumó 39 puntos (17 goles, 22 asistencias) y demostró así sus cualidades ofensivas.
Del campeón al descendido
Si bien Engels celebró de forma dramática el campeonato escocés la temporada pasada con el Celtic, cuando los verdiblancos arrebataron el título en el último momento al Hearts of Midlothian, el equipo revelación de la temporada, el jugador de 22 años se encuentra ahora ante una situación completamente diferente en el equipo londinense: el West Ham se ve obligado a reconstruirse tras el amargo descenso de la Premier League.
