El mago Verbruggen: el Brighton se lleva el partido estrella ante el Man City

El Manchester City pierde por la mínima (0-1) el partido estrella contra el Brighton & Hove Albion. Los Seagulls defendieron con garra su ventaja inicial, mientras que el City se topó una y otra vez con un Verbruggen en un gran día.

En este partido estrella de la Premier League, el Manchester City, líder de la clasificación, recibía al Brighton & Hove Albion, tercero en la tabla. Tras el duelo en los octavos de final de la Copa de la Liga (4-3 en la tanda de penaltis a favor del City), era el segundo enfrentamiento entre ambos equipos en pocos días.

Enzo Maresca rotó bastante el equipo para este partido clave y realizó nada menos que nueve cambios en su once inicial. Entre otros, regresaron Donnarumma y Haaland. Fabian Hürzeler también rotó a su equipo y realizó cambios en seis posiciones. Groß fue titular, como de costumbre, y formó el doble pivote junto al exjugador del Stuttgart Chema.

Ayari adelanta al Brighton; Haaland ve bloqueado su disparo

En Manchester, los locales tuvieron un mejor comienzo. Costinha bloqueó el disparo de Doku en el último momento (8’). Tres minutos más tarde, el Brighton golpeó con frialdad. Ayari adelantó a la mejor ofensiva de la liga (24 goles) desde corta distancia. A continuación, los visitantes defendieron la ventaja con disciplina y esperaron al contraataque, mientras que el City tuvo dificultades para crear peligro en el último tercio del campo.

Así pues, tuvieron que pasar unos buenos 20 minutos antes de que surgiera un peligro real. Primero, Ndiaye remató de cabeza y el balón se fue rozando el segundo palo (22’); tres giros del reloj más tarde, su potente disparo desde un ángulo cerrado se topó con Verbruggen. En ataque, el equipo de Hürzeler apenas creó peligro tras el primer gol. Así, los locales llevaron la iniciativa del partido, pero no lograron empatar antes del descanso. Haaland tuvo la mejor ocasión, pero Dunk bloqueó el disparo del noruego desde la izquierda (42’).

De Cuyper falla el 2-0; el City se desespera ante Verbruggen

Tras el descanso, De Cuyper falló la oportunidad de ampliar la ventaja para los Seagulls. El belga, completamente solo, envió primero un pase de Ayari por encima de la portería (48’) y, tras un centro de Groß, puso a prueba a Donnarumma con un remate de cabeza (54’).

¿Y el City? El líder de la clasificación tuvo una oportunidad de empatar por medio de Ndiaye. El delantero falló desde 14 metros con un potente disparo que se topó con Verbruggen, quien desvió el balón al poste (52’). El portero no tuvo que intervenir ante el disparo raso de Fernández (58’). Sin embargo, el neerlandés siguió siendo protagonista. Con una gran parada ante Matheus Nunes, mantuvo la ventaja del Brighton (62’).

Así, hubo que esperar hasta los últimos compases para que el Man City volviera a crear peligro ante unos Seagulls que se defendían con gran abnegación. Ndiaye, completamente solo, disparó por encima de la portería desde un ángulo cerrado (76’). Gracias a que Verbruggen también estuvo atento ante Khusanov (89’) y Doku (90’+4), el Brighton se llevó el partido estrella en casa del ManCity y se colocó a solo dos puntos de los Skyblues, que, por su parte, tienen que temer por el liderato de la clasificación.

El City volverá a la acción el miércoles (21:00 h) en la Liga de Campeones, cuando los «Skyblues» visiten al RB Leipzig. Al día siguiente, a la misma hora, el Brighton se enfrentará al Getafe en la Liga de Conferencias.