En el Gran Premio de Bélgica, Nico Hülkenberg tampoco pudo sumar puntos para Audi, mientras que su compañero de equipo, Gabriel Bortoleto, sumó tres puntos más
El Gran Premio de Bélgica volvió a ser para Audi una carrera de sentimientos encontrados. Mientras que Gabriel Bortoleto consiguió sumar puntos para la escudería por segunda vez consecutiva, su compañero de equipo, Nico Hülkenberg, volvió a quedarse sin puntos tras sufrir problemas técnicos el sábado. Bortoleto cruzó la meta en octava posición, mientras que Hülkenberg lo hizo en la 13.ª.
Para el más experimentado de los dos pilotos de Audi, la fase inicial en el pelotón ya fue extremadamente caótica. «Con las diferentes estrategias energéticas, [este año] están pasando cosas de locos», explicó Hülkenberg tras la carrera en Sky Sport F1.
Según sus propias declaraciones, el piloto de 38 años tuvo un tenso cara a cara con el Haas de Oliver Bearman en la curva 11. Este, según la descripción del piloto de Audi, casi se detuvo. «En esos casos, simplemente hay que maniobrar para esquivarlo y sacar lo mejor de la situación».
Hülkenberg había salido desde la 12.ª posición. Sin embargo, tras los problemas hidráulicos sufridos en la clasificación, el optimismo del piloto de Audi antes del Gran Premio era moderado. El domingo de carrera, la velocidad máxima en los duelos fue sobre todo un problema para Hülkenberg.
«[Ahí] siempre perdemos dos o tres longitudes de coche», explica en Sky Sport F1. «Y al final, eso simplemente se nota. Por eso es un poco el problema. Si vamos por delante, [entonces] podemos alejarnos. Pero si vamos por detrás o los compañeros están justo detrás de nosotros, entonces se nos complica la cosa».
En comparación con Hülkenberg, Bortoleto ya se había asegurado una ventaja decisiva antes de la salida. Al fin y al cabo, el piloto de 21 años pudo tomar la salida en el Gran Premio desde la octava posición de la parrilla.
En la caótica fase inicial, Bortoleto perdió una posición frente a Franco Colapinto, mientras que Hülkenberg se situó en la 13.ª posición, por detrás de Alexander Albon. Ambos pilotos de Audi habían comenzado la carrera en la montaña rusa de las Ardenas con neumáticos medios.
En la primera tanda, Bortoleto retrocedió hasta la undécima posición, lo que hizo que, durante un tiempo, los dos pilotos de Audi se situaran uno justo detrás del otro. Ambos aprovecharon el coche de seguridad virtual en la vuelta 21 para cambiar a neumáticos duros. El momento fue un poco más oportuno para Bortoleto, ya que había realizado su parada justo al final de la fase del coche de seguridad virtual. En consecuencia, el piloto de 21 años se mostró entusiasmado tras la carrera:
«Alargamos la primera tanda, nos beneficiamos del coche de seguridad virtual y, entonces, nos quedamos solos, con la pista libre, y pudimos marcar tiempos por vuelta realmente buenos», declaró Bortoleto tras el Gran Premio. Según el piloto de Audi, no tuvieron ninguna oportunidad frente a los Alpine y los Racing Bull debido a la falta de velocidad punta.
Tras las paradas, Bortoleto y Hülkenberg ocupaban la octava y la undécima posición, respectivamente. Mientras que el novato del año pasado pudo aprovechar la pista libre, Hülkenberg fue superado poco a poco por los dos pilotos de Alpine. En pocas vueltas, el piloto de Audi cayó hasta la 13.ª posición y volvió a terminar la carrera fuera de los puntos.
Para Bortoleto, este es su tercer resultado dentro de los puntos, tras Australia y Gran Bretaña. En el Campeonato del Mundo de Pilotos, ocupa el puesto 14 tras el Gran Premio de Bélgica, con diez puntos. En el Campeonato del Mundo de Constructores, Audi sigue en novena posición. Solo le separa un punto del equipo Williams, que ocupa el octavo puesto.
