Και στο Γκραν Πρι του Βελγίου ο Νίκο Χούλκενμπεργκ δεν κατάφερε να κερδίσει βαθμούς για την Audi, ενώ ο συμπαίκτης του Γκάμπριελ Μπορτολέτο πρόσθεσε τρεις ακόμη βαθμούς στο ενεργητικό του
Το Γκραν Πρι του Βελγίου ήταν για την Audi και πάλι ένας αγώνας με ανάμεικτα συναισθήματα. Ενώ ο Γκάμπριελ Μπορτολέτο κατάφερε να κερδίσει βαθμούς για την ομάδα για δεύτερη συνεχόμενη φορά, ο συμπαίκτης του Νίκο Χούλκενμπεργκ έμεινε και πάλι χωρίς βαθμούς λόγω τεχνικών προβλημάτων το Σάββατο. Ο Μπορτολέτο τερμάτισε όγδοος, ενώ ο Χούλκενμπεργκ στη 13η θέση.
Για τον πιο έμπειρο από τους δύο οδηγούς της Audi, ήδη η φάση της εκκίνησης στο μεσαίο τμήμα του πεδίου ήταν εξαιρετικά χαοτική. «Με τις διάφορες στρατηγικές διαχείρισης ενέργειας συμβαίνουν [φέτος] τρελά πράγματα», εξήγησε ο Χούλκενμπεργκ μετά τον αγώνα στο Sky Sport F1.
Σύμφωνα με τις δικές του δηλώσεις, ο 38χρονος βρέθηκε σε μια επικίνδυνη αντιπαράθεση με τη Haas του Όλιβερ Μπέαρμαν στη στροφή 11. Αυτός, όπως περιγράφει ο οδηγός της Audi, σχεδόν ακινητοποιήθηκε. «Σε τέτοιες περιπτώσεις πρέπει απλά να κάνεις ελιγμούς για να τον παρακάμψεις και να βγάλεις το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα.»
Ο Χούλκενμπεργκ ξεκίνησε τον αγώνα από τη 12η θέση. Ωστόσο, μετά από προβλήματα με το υδραυλικό σύστημα στα προκριματικά, ο ενθουσιασμός του οδηγού της Audi πριν από το Γκραν Πρι ήταν περιορισμένος. Την Κυριακή του αγώνα, το κύριο πρόβλημα για τον Χούλκενμπεργκ ήταν η μέγιστη ταχύτητα στις μονομαχίες.
«[Εκεί] χάνουμε πάντα δύο, τρία μήκη αυτοκινήτου», εξηγεί στο Sky Sport F1. «Και αυτά τελικά απλά λείπουν. Από αυτή την άποψη, αυτό είναι λίγο το πρόβλημα. Όταν είμαστε μπροστά, [τότε] μπορούμε να ξεφύγουμε. Αλλά όταν είμαστε πίσω ή οι συναδέλφοι είναι ακριβώς πίσω μας, τότε η κατάσταση γίνεται δύσκολη.»
Σε σύγκριση με τον Χούλκενμπεργκ, ο Μπορτολέτο είχε εξασφαλίσει ένα αποφασιστικό πλεονέκτημα ήδη πριν την εκκίνηση. Τελικά, ο 21χρονος μπόρεσε να ξεκινήσει τον Γκραν Πρι από την όγδοη θέση εκκίνησης.
Στη χαοτική φάση της εκκίνησης, ο Μπορτολέτο έχασε μία θέση από τον Φράνκο Κολαπίντο, ενώ ο Χούλκενμπεργκ βρισκόταν στην 13η θέση πίσω από τον Αλεξάντερ Άλμπον. Και οι δύο οδηγοί της Audi ξεκίνησαν τον αγώνα στην «τροχιά των Αρδεννών» με ελαστικά μεσαίας σκληρότητας.
Στο πρώτο στίντ, ο Bortoleto υποχώρησε στην ενδέκατη θέση, με αποτέλεσμα οι δύο οδηγοί της Audi να βρεθούν προσωρινά ο ένας ακριβώς πίσω από τον άλλο. Και οι δύο εκμεταλλεύτηκαν το εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας στον γύρο 21 για να αλλάξουν σε σκληρά ελαστικά. Το χρονοδιάγραμμα ήταν λίγο καλύτερο για τον Bortoleto, καθώς είχε πραγματοποιήσει το pit stop του ακριβώς στο τέλος της φάσης του εικονικού Safety Car. Ως εκ τούτου, ο 21χρονος εξέφρασε τον ενθουσιασμό του μετά τον αγώνα:
«Επεκτείναμε το πρώτο στίντ, εκμεταλλευτήκαμε το εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας και μετά ήμασταν μόνοι μας, είχαμε ελεύθερο δρόμο και καταφέραμε να σημειώσουμε πραγματικά καλούς χρόνους γύρου», δήλωσε ο Μπορτολέτο μετά το Γκραν Πρι. Σύμφωνα με τον οδηγό της Audi, δεν είχαν καμία ελπίδα να ανταγωνιστούν τις Alpine και τις Racing Bull λόγω της έλλειψης τελικής ταχύτητας.
Μετά τα pit stop, ο Bortoleto και ο Hülkenberg βρισκόντουσαν στην όγδοη και ενδέκατη θέση αντίστοιχα. Ενώ ο περσινός νεοφερμένος μπόρεσε να επωφεληθεί από την ελεύθερη πορεία, ο Hülkenberg προσεγγίστηκε σταδιακά από τους δύο οδηγούς της Alpine. Μέσα σε λίγους γύρους, ο οδηγός της Audi έπεσε στην 13η θέση και τερμάτισε τον αγώνα και πάλι εκτός βαθμολογίας.
Για τον Bortoleto, αυτό είναι το τρίτο αποτέλεσμα αγώνα εντός βαθμολογίας, μετά την Αυστραλία και τη Μεγάλη Βρετανία. Στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Οδηγών, μετά το Γκραν Πρι του Βελγίου, βρίσκεται στην 14η θέση με δέκα βαθμούς. Στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών, η Audi παραμένει στην ένατη θέση. Από την ομάδα Williams, που βρίσκεται στην όγδοη θέση, τη χωρίζει μόνο ένας βαθμός.
