Όπως συνηθίζεται, οι χριστουγεννιάτικοι αγώνες είναι στο πρόγραμμα της πρώτης αργίας στο ΝΒΑ. Μια σύντομη επισκόπηση των αγώνων – και ποιους παίκτες μπορείτε να περιμένετε με ιδιαίτερη ανυπομονησία
Για τους οπαδούς του ΝΒΑ, η ημέρα των Χριστουγέννων προσφέρει άφθονο αθλητισμό, καθώς και χριστουγεννιάτικη χήνα, μπισκότα και οικογενειακές στιγμές. Ως συνήθως, πέντε παιχνίδια είναι στο πρόγραμμα στις 25 Δεκεμβρίου, τα οποία διεξάγονται το ένα μετά το άλλο και μερικές φορές σε πολύ βολικές ώρες για τους Γερμανούς φίλους του μπάσκετ.
Let’s go in the Garden
Το παιχνίδι ξεκινά στις 6 μ.μ. ώρα Γερμανίας στο Madison Square Garden με τη σύγκρουση μεταξύ των New York Knicks και του Milwaukee. Και οι δύο ομάδες έχουν ξεκινήσει καλά τη σεζόν και οι Μπακς είναι και φέτος ένα από τα φαβορί για τον τίτλο, όχι μόνο λόγω της ανταλλαγής του Ντέμιαν Λίλαρντ. Φυσικά, όλα τα βλέμματα σε αυτό το παιχνίδι θα είναι στραμμένα σε έναν από τους καλύτερους μπασκετμπολίστες στον κόσμο: τον Γιάννη Αντετοκούνμπο. Ο Έλληνας αποτελεί πόλο έλξης στο ΝΒΑ εδώ και χρόνια, με τους οπαδούς να κατακλύζουν τους διαδρόμους για χάρη του. Επίσης, έχει αποδώσει αξιόπιστα μέχρι στιγμής τη φετινή σεζόν και είναι και πάλι ανάμεσα στους υποψήφιους MVP.
Δύο πρώην MVP διασταυρώνουν τα ξίφη τους
Όταν τελειώνει το πρώτο παιχνίδι, η δράση συνεχίζεται απρόσκοπτα. Από τις 8.30 μ.μ., οι πρωταθλητές θα έχουν την τιμητική τους: Το Ντένβερ φιλοξενεί τους Warriors από το Γκόλντεν Στέιτ. Αυτό σημαίνει ότι θα συναντηθούν οι πρωταθλητές των δύο τελευταίων ετών. Και όπως αρμόζει στο ΝΒΑ, οι καλύτεροι παίκτες του πρωταθλήματος θα εμφανιστούν φυσικά τα Χριστούγεννα, όταν η προσοχή είναι ακόμη μεγαλύτερη. Ο Νίκολα Γιόκιτς και ο Στεφ Κάρι είναι δύο παίκτες που έχουν αμφότεροι τιμηθεί δύο φορές ως MVP (καλύτερος παίκτης της κανονικής περιόδου). Σε μια κάτι παραπάνω από ανώμαλη σεζόν για τους Dubs μέχρι στιγμής, συμπεριλαμβανομένου του νέου αποκλεισμού του Draymond Green, ο Curry είναι αυτός που ξεχωρίζει απόλυτα. Στις κρίσιμες στιγμές, το 30 των Dubs είναι ο καλύτερος παίκτης του πρωταθλήματος φέτος.
Οι πρωταθλητές ρεκόρ μονομαχούν μεταξύ τους
Από τις 11 το βράδυ, οι δύο πιο πολύχρωμες ομάδες του ΝΒΑ έρχονται αντιμέτωπες: Οι Λέικερς φιλοξενούν τους Σέλτικς. Και οι δύο ομάδες έχουν κατακτήσει τον τίτλο στο καλύτερο πρωτάθλημα μπάσκετ του κόσμου ρεκόρ 17 φορές. Το Λος Άντζελες εξακολουθεί να αγωνίζεται στο πρωτάθλημα, αλλά κατάφερε να κερδίσει την πρώτη εκδοχή του νέου τουρνουά εντός της σεζόν. Για άλλη μια φορά, ξεχωρίζει ο ακούραστος Λεμπρόν Τζέιμς, ο οποίος στα 38 του χρόνια δεν φαίνεται να γερνάει και μέχρι στιγμής έχει πραγματοποιήσει σπουδαίες εμφανίσεις. Ωστόσο, οι Λέικερς αντιμετωπίζουν έναν δύσκολο αντίπαλο με τη μορφή των Σέλτικς. Οι Σέλτικς, οι οποίοι το τελευταίο διάστημα αναγκάστηκαν να στερηθούν τον κορυφαίο σταρ Τζέισον Τέιτουμ, έχουν και πάλι υψηλή βαθμολογία για τον τίτλο.
Οι Sixers ταξιδεύουν στο Μαϊάμι χωρίς τον Embiid
Από το τέταρτο παιχνίδι και μετά, οι πραγματικοί ξενύχτηδες θα είναι περιζήτητοι, καθώς Μαϊάμι και Φιλαδέλφεια θα βρεθούν αντιμέτωπες από τις 2 τα ξημερώματα. Οι Χιτ έχουν την ενότητα της ομάδας, έφτασαν στους τελικούς το καλοκαίρι και έχουν στις τάξεις τους έναν παγωμένο ηγέτη, τον Τζίμι “Buckets” Μπάτλερ. Το ερώτημα για τους 76ers ήταν πώς αντιμετωπίζουν όλο αυτό το θέατρο, συμπεριλαμβανομένης της αποχώρησης του Τζέιμς Χάρντεν. Η απάντηση: πολύ καλά μέχρι στιγμής. Ένας από τους λόγους για αυτό είναι ότι ο Tyrese Maxey αναλαμβάνει περισσότερες ευθύνες και ο Joel Embiid βρίσκεται σε απόλυτη φόρμα κρέμας. Ο εν ενεργεία MVP είναι αυτή τη στιγμή πρώτος σε πόντους στο πρωτάθλημα και βρίσκεται σε καλό δρόμο για να υπερασπιστεί τον τίτλο του – αλλά οι φίλαθλοι θα πρέπει να τον στερηθούν τα Χριστούγεννα, καθώς θα χάσει το παιχνίδι με το Μαϊάμι λόγω τραυματισμού στον αστράγαλο. Η δεύτερη καλύτερη επίθεση του πρωταθλήματος θα πρέπει να τα βγάλει πέρα χωρίς τον βασικό της παίκτη
Ο Ντόντσιτς και οι Μαβς επισκέπτονται το Φοίνιξ
Το πέμπτο και τελευταίο χριστουγεννιάτικο παιχνίδι του ΝΒΑ διεξάγεται τα ξημερώματα της Τρίτης στις τέσσερις και μισή ώρα Γερμανίας. Οι Σανς θα φιλοξενήσουν τους Μάβερικς. Οι Suns, που μπορούν να πετύχουν σπουδαία πράγματα με αυτή την ομάδα, εξακολουθούν να είναι λίγο μπερδεμένοι. Αυτό οφείλεται και στο γεγονός ότι η νέα μεγάλη τριάδα των Ντέβιν Μπούκερ, Κέβιν Ντουράντ και Μπράντλεϊ Μπιλ δεν έχει παίξει σχεδόν ποτέ μαζί λόγω διαφόρων τραυματισμών. Αν και οι τρεις είναι σε φόρμα και εναρμονιστούν, οι Suns θα μπορούσαν να διεκδικήσουν τον τίτλο. Το Ντάλας έχει περισσότερες πιθανότητες να κατακτήσει τον τίτλο. Αλλά με τον Λούκα Ντόντσιτς, οι Μαβς έχουν στις τάξεις τους έναν από τους πιο θεαματικούς παίκτες και τον δεύτερο καλύτερο σκόρερ στο ΝΒΑ. Οι φίλαθλοι στο Footprint Centre μπορούν επομένως να προσβλέπουν σε λίγη “μαγεία του Λούκα” τα Χριστούγεννα. Πάντως, δεν θα πρέπει να είναι κάτι υπερβολικό από την πλευρά των οπαδών των γηπεδούχων, φυσικά.
