Ο αγώνας πυγμαχίας μεταξύ του Floyd «Money» Mayweather και του Manny «Pac-Man» Pacquiao έσπασε το 2015 όλα τα οικονομικά ρεκόρ – το θρυλικό αυτό γεγονός παραμένει μέχρι σήμερα στην κορυφή.
Έντεκα χρόνια αργότερα, αυτός ο αγώνας πυγμαχίας εξακολουθεί να υπερέχει όλων των άλλων – τουλάχιστον από οικονομική άποψη: Ο αγώνας για την ενοποίηση των τίτλων μεταξύ του Floyd Mayweather και του Manny Pacquiao, που πραγματοποιήθηκε στις 2 Μαΐου 2015, έφτασε σε διαστάσεις που δεν είχαν επιτευχθεί ποτέ πριν στο ρινγκ.
Συνολικά, ο αγώνας στο Λας Βέγκας, τον οποίο κέρδισε ο Mayweather στα σημεία, απέφερε περίπου 623,5 εκατομμύρια δολάρια – ένα ρεκόρ που δεν μπόρεσε να ξεπεράσει ούτε η εξίσου μεγαλοπρεπής αναμέτρηση μεταξύ του Mayweather και του σούπερσταρ του UFC, Conor McGregor, δύο χρόνια αργότερα.
Ωστόσο, η αναμέτρηση μεταξύ του «Money» Mayweather και του «Pac-Man» Pacquiao δεν ανταποκρίθηκε ποτέ πλήρως στον τεράστιο ενθουσιασμό. Ο «αγώνας του αιώνα» ήταν αρκετά μονόπλευρος, ενώ η εκδήλωση τελικά αποδείχθηκε υπερβολικά μεγάλη για το άθλημα.
Ο εν τω μεταξύ αποβιώσας παγκόσμιος πρωταθλητής Graciano Rocchigiani είχε πει τότε χαρακτηριστικά: «Ήταν ένας βαρετός, σκατένιος αγώνας.» Ίσως και γι’ αυτό οι δύο θρύλοι του μποξ θέλουν να αναμετρηθούν ξανά στις 19 Σεπτεμβρίου 2026.
Ο «αγώνας του αιώνα» ξεπερνά κάθε όριο
Θα κυκλοφορήσουν και πάλι παράλογα ποσά; Στην πρώτη αναμέτρηση, τα 15.000 εισιτήρια στο MGM Grand Garden Arena πωλήθηκαν για 72,2 εκατομμύρια δολάρια – περισσότερο από τρεισήμισι φορές το προηγούμενο ρεκόρ.
4,6 εκατομμύρια άνθρωποι αγόρασαν τον αγώνα στις ΗΠΑ ως προσφορά pay-per-view, εξασφαλίζοντας έτσι έσοδα 410 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η αμοιβή του Mayweather (τότε παγκόσμιος πρωταθλητής WBA και WBC) λέγεται ότι ανήλθε στα 180 εκατομμύρια δολάρια λόγω της τρελής εμπορικής επιτυχίας, ενώ και ο Pacquiao (WBO) φέρεται να εισέπραξε πάνω από 100 εκατομμύρια.
«Είναι τρελό, μια πραγματική τρέλα», δήλωσε ο προμοτέρ του Πακιάο, Μπομπ Άρουμ, στο ESPN πριν από τον αγώνα και πρόσθεσε: «Δεν θα είχαμε φτάσει αυτά τα νούμερα αν είχαμε διοργανώσει τον αγώνα πριν από πέντε χρόνια.»
Ο Πακιάο επιδιώκει εκδίκηση
Έντεκα χρόνια αργότερα, ο επαναληπτικός αγώνας πρόκειται να πραγματοποιηθεί, και πάλι στο Λας Βέγκας. Ο αγώνας μεταξύ των δύο εμβληματικών μορφών του μποξ, που εν τω μεταξύ έχουν αποσυρθεί, έχει προγραμματιστεί για τις 19 Σεπτεμβρίου.
Ο Πακιάο επιδιώκει κυρίως εκδίκηση. Στο θρυλικό γεγονός του 2015, σύμφωνα με τα δικά του λόγια, είχε επηρεαστεί από έναν τραυματισμό στον ώμο.
«Οι οπαδοί περίμεναν αρκετά – τους αξίζει αυτή η ρεβάνς», είπε ο Pacquiao. «Θέλω ο Floyd να ζήσει με αυτή τη μία ήττα στην επαγγελματική του καριέρα και να θυμάται πάντα ποιος του την επέφερε.»
Ο Mayweather έχει κερδίσει και τους 50 επαγγελματικούς αγώνες του, το ιστορικό του είναι μέχρι σήμερα σχεδόν άψογο. Ο αγώνας-σόου του εναντίον του Λόγκαν Πολ ήταν, για να είμαστε ακριβείς, ισοπαλία, καθώς δεν ανακηρύχθηκε νικητής.
Δεν είναι μόνο θρυλικός ως ανίκητος πυγμάχος, αλλά και το παρατσούκλι «Money» δεν είναι τυχαίο. Σύμφωνα με το Forbes, τα συνολικά έσοδα της καριέρας του κάποτε καλύτερα αμειβόμενου αθλητή στον κόσμο ξεπερνούν το ένα δισεκατομμύριο δολάρια.
Ο Mayweather προαναγγέλλει την επόμενη νίκη
Ο Αμερικανός είναι πλέον 49 ετών. Δεν τον ανησυχεί η νέα αναμέτρηση με τον δύο χρόνια νεότερό του αντίπαλο από τις Φιλιππίνες (62 νίκες, οκτώ ήττες, τρεις ισοπαλίες): «Έχω ήδη αγωνιστεί μία φορά εναντίον του Manny και τον νίκησα. Αυτή τη φορά το αποτέλεσμα θα είναι το ίδιο.»
Για να προετοιμαστούν για τη ρεβάνς, και οι δύο πυγμάχοι θα έπρεπε να είχαν ήδη ανέβει στο ρινγκ. Ωστόσο, η αναμέτρηση του Mayweather με τον Mike Tyson ακυρώθηκε, όπως και η αναμέτρηση του Pacquiao με τον Ρώσο Ruslan Provodnikov. Αρχικά είχαν προγραμματιστεί αγώνες τον Απρίλιο.
Δεν είναι ακόμη σαφές αν οι αγώνες που ακυρώθηκαν θα πραγματοποιηθούν. Αν εξαρτάται από τον Mayweather, υπάρχει πάντως μια εγγύηση: «Κανείς δεν θα προσελκύσει μεγαλύτερο κοινό, δεν θα έχει μεγαλύτερη παγκόσμια τηλεοπτική κάλυψη ούτε θα κερδίσει περισσότερα χρήματα από κάθε διοργάνωση.» Για τον ίδιο, λοιπόν, ο ενθουσιασμός είναι και πάλι τεράστιος.
