Le combat de boxe entre Floyd « Money » Mayweather et Manny « Pac-Man » Pacquiao a battu tous les records financiers en 2015 – cet événement légendaire occupe encore aujourd’hui la première place.
Onze ans plus tard, ce combat de boxe surpasse toujours tous les autres – du moins d’un point de vue financier : le combat pour la unification des titres entre Floyd Mayweather et Manny Pacquiao, qui s’est déroulé le 2 mai 2015, a atteint des sommets jamais égalés auparavant sur le ring.
Au total, le combat remporté aux points par Mayweather à Las Vegas a généré environ 623,5 millions de dollars – un record que même le duel entre Mayweather et la superstar de l’UFC Conor McGregor, mis en scène de manière tout aussi grandiose deux ans plus tard, n’a pas réussi à battre.
Pourtant, la confrontation entre « Money » Mayweather et « Pac-Man » Pacquiao n’avait jamais tout à fait été à la hauteur de l’énorme battage médiatique. Le « combat du siècle » s’est avéré assez déséquilibré, le spectacle finalement trop grandiose pour le sport.
Le champion du monde Graciano Rocchigiani, aujourd’hui décédé, avait alors déclaré à ce sujet : « C’était un combat de merde ennuyeux. » C’est peut-être aussi pour cette raison que les deux légendes de la boxe veulent s’affronter à nouveau le 19 septembre 2026 pour un match revanche.
Le « combat du siècle » dépasse toutes les limites
Des sommes absurdes vont-elles à nouveau être dépensées ? Lors du premier affrontement, les 15 000 billets de la MGM Grand Garden Arena se sont vendus pour 72,2 millions de dollars – soit plus de trois fois et demie le record précédent.
4,6 millions de personnes ont acheté le combat en pay-per-view aux États-Unis, générant ainsi 410 millions de dollars de chiffre d’affaires.
La bourse de Mayweather (alors champion du monde WBA et WBC) aurait atteint la somme fabuleuse de 180 millions de dollars grâce à ce succès commercial faramineux ; Pacquiao (WBO) aurait lui aussi empoché plus de 100 millions.
« C’est fou, une véritable folie », avait déclaré Bob Arum, le promoteur de Pacquiao, à ESPN avant même le combat, avant d’ajouter : « Nous n’aurions pas atteint ces chiffres si nous avions organisé ce combat il y a cinq ans. »
Pacquiao cherche à prendre sa revanche
Onze ans plus tard, le match retour devrait enfin avoir lieu, à nouveau à Las Vegas. Le combat entre ces deux icônes de la boxe, qui se sont entre-temps retirées, est prévu pour le 19 septembre.
Pour Pacquiao, il s’agit avant tout de vengeance. Lors du combat légendaire de 2015, il affirmait avoir été gêné par une blessure à l’épaule.
« Les fans ont attendu assez longtemps – ils méritent ce match revanche », a déclaré Pacquiao. « Je veux que Floyd doive vivre avec cette seule défaite dans sa carrière professionnelle et qu’il se souvienne toujours de qui la lui a infligée. »
Mayweather a remporté l’ensemble de ses 50 combats professionnels, son palmarès reste pratiquement sans tache à ce jour. Son combat-spectacle contre Logan Paul s’est en réalité soldé par un match nul, puisqu’aucun vainqueur n’a été proclamé.
Non seulement son statut de boxeur invaincu est légendaire, mais son surnom « Money » n’est pas le fruit du hasard. Selon Forbes, les gains en carrière de celui qui fut autrefois le sportif le mieux payé au monde s’élèveraient à plus d’un milliard de dollars.
Mayweather annonce une nouvelle victoire
L’Américain a désormais 49 ans. Il ne s’inquiète pas de ce nouveau duel avec son adversaire philippin, de deux ans son cadet (62 victoires, huit défaites, trois matchs nuls) : « J’ai déjà combattu Manny une fois et je l’ai battu. Cette fois-ci, le résultat sera le même. »
Pour se préparer à ce match revanche, les deux boxeurs auraient dû monter une fois sur le ring. Mais le combat de Mayweather contre Mike Tyson a été annulé, tout comme la rencontre de Pacquiao avec le Russe Ruslan Provodnikov. Des dates étaient initialement prévues en avril.
On ne sait pas encore si les combats annulés auront lieu. Mais si l’on en croit Mayweather, il y a tout de même une garantie : « Personne n’atteindra un public plus large, n’aura une diffusion mondiale plus importante ou ne rapportera plus d’argent à chaque événement. » Pour lui, le battage médiatique est donc déjà à nouveau gigantesque.
