Η Μάντσεστερ Σίτι δεν έχει πλέον τον έλεγχο του τίτλου της Πρέμιερ Λιγκ. Η έκφραση του Πεπ Γκουαρδιόλα κατά τη διάρκεια του 3-3 με την Έβερτον μιλούσε από μόνη της.
Ήδη στα μέσα του πρώτου ημιχρόνου είχε σημειωθεί η πρώτη μικρή ανατροπή. Ο Αντουάν Σεμενγιο έστειλε μια απευθείας βολή από ελεύθερη θέση πάνω από το τέρμα – και ενώ ο χειμερινός νεοαποκτηθείς φώναζε από απογοήτευση στο γήπεδο, ο Πεπ Γκουαρδιόλα γύρισε σοκαρισμένος στην άκρη του γηπέδου. Ωστόσο, το πραγματικό δράμα του εκτός έδρας αγώνα με την Έβερτον δεν είχε ακόμη ξεκινήσει.
Όταν αυτό πήρε φόρα στο δεύτερο ημίχρονο, ο Γκουαρδιόλα ξύσε το μέτωπό του, έσκυψε το κεφάλι και τελικά το έκρυψε στα χέρια του. Μέσα σε 13 λεπτά, η ομάδα του είχε δεχτεί τρία γκολ – και πιθανώς είχε χάσει την ευκαιρία για το πρωτάθλημα. Ακόμα κι αν η Μάντσεστερ Σίτι κατάφερε να ισοφαρίσει με ένα γκολ της τελευταίας στιγμής από τον Τζέρεμι Ντόκου στην παράταση, ο Γκουαρδιόλα ένιωσε σαν να είχε χάσει δύο βαθμούς: «Δεν είναι πλέον στα χέρια μας», δήλωσε ο Καταλανός μετά το σφύριγμα της λήξης στο Sky Sports. «Πριν ήταν έτσι, τώρα δεν είναι πια.»
Πριν τον αγώνα, αν και οι δύο ομάδες κέρδιζαν όλα τα εναπομείναντα παιχνίδια τους, η απόφαση θα έπεφτε από τη διαφορά τερμάτων. Τώρα η Μάντσεστερ Σίτι, με ένα παιχνίδι λιγότερο, βρίσκεται πέντε βαθμούς πίσω από την Άρσεναλ, η οποία στην πραγματικότητα ήταν έτοιμη να χάσει το πρωτάθλημα που θεωρούταν σίγουρο. Τώρα στον Γκουαρδιόλα δεν έμειναν παρά μόνο λόγια ενθάρρυνσης: «Έχουμε ακόμα παιχνίδια μπροστά μας. Θα δούμε τι θα συμβεί. Μέχρι να τελειώσει, θα συνεχίσουμε.»
Αλλά πώς μπόρεσε μια τόσο έμπειρη ομάδα, με έναν προπονητή που έχει δει και κερδίσει τα πάντα, να υποστεί μια τέτοια κατάρρευση; «Στο πρώτο ημίχρονο ήμασταν ακόμα ήρεμοι, αλλά αφού η Έβερτον ανέβασε ρυθμό, μας έλειψε η αποφασιστικότητα που είχαμε δείξει στο πρώτο ημίχρονο», ανέλυσε ο Γκουαρδιόλα – φαινόταν όμως και ο ίδιος σοκαρισμένος από τα 13 λεπτά που η ομάδα του έχασε τον έλεγχο. «Συνέβησαν πολλά», είπε ο προπονητής και απέδωσε τα προβλήματα της ομάδας του επίσης στη «δύναμη του αντιπάλου και στον απίστευτα επιθετικό τρόπο παιχνιδιού του».
Ο Ντόκου μαχητικός: «Το χρωστάμε στους οπαδούς μας»
Ο Τζέρεμι Ντόκου, ο οποίος με το δεύτερο γκολ του στην αναμέτρηση κατάφερε τουλάχιστον να σώσει έναν βαθμό, δήλωσε: «Αυτή τη στιγμή πονάει. Αλλά υπάρχουν ακόμα πολλά παιχνίδια μπροστά μας. Χάσαμε δύο βαθμούς, αλλά θα συνεχίσουμε να παλεύουμε. Το χρωστάμε στους εαυτούς μας και στους οπαδούς μας».
Ωστόσο, η καθυστερημένη αντεπίθεση μπορεί τουλάχιστον να χρησιμεύσει ως μικρό ενθάρρυνση. Το πάθος με το οποίο η Σίτι αντέδρασε μετά από τα 13 καταστροφικά λεπτά έκανε τουλάχιστον τον Γκουαρδιόλα περήφανο. «Χωρίς συναίσθημα δεν μπορείς να επιστρέψεις», είπε. «Αν τα παρατήσεις, δεν μπορείς να κάνεις αυτό που κάναμε απόψε.»
