Ο Φράνκο Κολαπίντο μοιράζεται μια ιστορία για τον Φλάβιο Μπριατόρε, τον οποίο δεν ικανοποιούν οι μικρές επιτυχίες: Θα γίνει η Alpine ακόμα πιο δυνατή το 2027 με τη Gucci;
Μετά από μια εξαιρετικά δύσκολη σεζόν το 2025, η Alpine αγωνίζεται και φέτος για τον τίτλο «Best of the Rest» – με άλλα λόγια, για να ηγηθεί της μεσαίας κατηγορίας της Φόρμουλα 1, πίσω από τις τέσσερις κορυφαίες ομάδες. Ωστόσο, οι φιλοδοξίες της ομάδας από το Enstone ξεπερνούν κατά πολύ αυτό το στόχο, κάτι που ισχύει ιδιαίτερα για τον Φλάβιο Μπριατόρε, τον εκκεντρικό επικεφαλής σύμβουλο που διευθύνει ουσιαστικά την ομάδα.
Όπως είναι γνωστό, ο 76χρονος πλέον Ιταλός μπορεί να είναι αμείλικτος τόσο στις αποφάσεις του όσο και στην επικοινωνία του – μια εμπειρία που ο Φράνκο Κολαπίντο έχει ήδη βιώσει επανειλημμένα στο δικό του δέρμα. Παρ’ όλα αυτά, ο Αργεντινός οδηγός πιστεύει ότι η προσέγγιση του Μπριατόρε είναι απαραίτητη για να καλυφθεί τελικά το χάσμα με την κορυφή.
«Πιστεύω στη μέθοδό του. Πρέπει να τον καταλάβεις. Αλλά νομίζω ότι, για να έχεις επιτυχία στη Φόρμουλα 1 και να επιτύχεις τον στόχο που έχει κάθε ομάδα της μεσαίας κατηγορίας – δηλαδή να φτάσεις τη Ferrari, τη Red Bull, τη Mercedes και τη McLaren –, χρειάζεσαι κάποιον σαν τον Φλάβιο.»
Το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα, σύμφωνα με τον Κολαπίντο, δόθηκε μετά το Γκραν Πρι του Καναδά στο Μόντρεαλ. Η Alpine τερμάτισε με και τα δύο μονοθέσια της στους βαθμούς στο Circuit Gilles Villeneuve, κάτι που, δεδομένης της απόστασης από τις τέσσερις κορυφαίες ομάδες, θα θεωρούνταν κανονικά επιτυχία. Ο Μπριατόρε, όμως, είχε διαφορετική άποψη.
«Στον Καναδά καταλάβαμε την έκτη και την όγδοη θέση, που ήταν φανταστικοί βαθμοί για την ομάδα. Αλλά μετά τον αγώνα, ο Φλάβιο δεν ήταν καθόλου ικανοποιημένος και συνέχισε να πιέζει την ομάδα. Ήταν σχεδόν το πιο δυσαρεστημένο άτομο σε ολόκληρη την ομάδα»,
«Ο λόγος ήταν το πόσο πίσω βρισκόμασταν από τη Ferrari σε σύγκριση με το Μαϊάμι. Ήθελε να καταλάβει σε τι οφειλόταν αυτό. Όλοι ήταν πολύ χαρούμενοι για τους βαθμούς, αλλά εκείνος απλώς είπε: «Όχι, όχι, θέλω περισσότερα. Δεν μου αρέσει η θέση που βρισκόμαστε, και η Racing Bulls μας ακολουθεί πολύ από κοντά. Είναι πιο κοντά από ό,τι στο Μαϊάμι, οπότε γιατί συμβαίνει αυτό; Θέλω απαντήσεις και θέλω να βελτιωθούμε ακόμα περισσότερο.»
Colapinto: Η Alpine χρειάζεται τον τρόπο του Briatore
Ο τρόπος ηγεσίας του Μπριατόρε μπορεί να φαίνεται σκληρός, αλλά σύμφωνα με τον Κολαπίντο, αυτό ακριβώς χρειάζεται στη Φόρμουλα 1 για να φτάσει κανείς στην κορυφή – ειδικά για μια ομάδα όπως η Alpine, που πρέπει να ανακτήσει έδαφος.
«Το να ασκεί αυτή την πίεση στην ομάδα, ακόμα και όταν τα πράγματα πάνε καλά, είναι ο τρόπος του να ηγείται της ομάδας. Και από προσωπική μου άποψη, είναι ένας τρόπος για να πετύχεις στη Φόρμουλα 1 και να φτάσεις τις κορυφαίες ομάδες», δήλωσε ο Αργεντινός.
«Ο Φλάβιο είναι ένα απόλυτο ανταγωνιστικό θηρίο. Επέστρεψε στη Φόρμουλα 1 μόνο για να κερδίσει, και αυτό το εκτιμώ πολύ, γιατί είμαι ακριβώς έτσι.»
Αυτό σημαίνει ότι η πρόοδος της Alpine φέτος δεν είναι ακόμα αρκετή για να δημιουργήσει ικανοποίηση στην ομάδα. Ναι, μετά την καταστροφική σεζόν του 2025, το πρώτο μισό του τρέχοντος έτους ήταν αναμφίβολα ένα βήμα μπροστά, αλλά ακόμα δεν έχει φτάσει στο επίπεδο που έχει τεθεί ως στόχος.
«Είμαι πολύ περήφανος για τα βήματα που έχουμε κάνει, αλλά είμαστε όλοι εξαιρετικά φιλόδοξοι και δεν αρκούμαστε στο να βρισκόμαστε απλώς στην κορυφή της μεσαίας κατηγορίας. Είναι αλήθεια ότι τα βήματα φέτος ήταν τεράστια, αλλά πάντα επιδιώκουμε περισσότερα», δήλωσε ο Colapinto.
Μπορεί η συμφωνία με τη Gucci να βοηθήσει την Alpine να κάνει το επόμενο βήμα;
Αυτό ισχύει όχι μόνο στον αθλητικό τομέα, αλλά και στον εμπορικό. Η Gucci θα αναλάβει την επόμενη σεζόν ως κύριος χορηγός της ομάδας και, σύμφωνα με τον Colapinto, η επιρροή του Briatore είναι εμφανής και σε αυτή την εξέλιξη.
Ο 23χρονος βλέπει την ανακοίνωση της Gucci από δύο απόψεις. Πρώτον, την θεωρεί επιβεβαίωση ότι η Alpine, μετά το 2025, βρίσκεται και πάλι σε ανοδική πορεία. Μια φημισμένη μάρκα όπως η Gucci δεν θα ήθελε να συνδεθεί με μια ομάδα που υστερεί απελπιστικά. Για τον Colapinto, λοιπόν, η συμφωνία αποτελεί απόδειξη εμπιστοσύνης – τουλάχιστον υπάρχει πίστη στο δυναμικό του εγχειρήματος.
Δεύτερον, ο Colapinto πιστεύει ότι η συνεργασία θα βοηθήσει την Alpine να μετατρέψει τις φιλοδοξίες της για το επόμενο βήμα σε πραγματικότητα. Η συμφωνία προσφέρει στην ομάδα μεγαλύτερη οικονομική ευελιξία, κάτι που είναι σημαντικό και σε σχέση με τη μητρική εταιρεία Renault. Διότι, όταν τα βαρύτερα οικονομικά βάρη μπορούν να κατανεμηθούν σε περισσότερους, αυτό καθιστά τη συνολική οικονομική εικόνα σημαντικά πιο ελκυστική.
Ο ίδιος ο Colapinto, αν και δεν έχει ακόμη υπογράψει συμβόλαιο για το 2027, πιστεύει ωστόσο ότι η συμφωνία με τη Gucci θα μπορούσε να σηματοδοτήσει το επόμενο βήμα για την «Ομάδα Enstone» – ένα βήμα στο οποίο θα ήθελε πολύ να συμμετάσχει.
«Αυτή τη στιγμή συμβαίνουν πολλά καλά πράγματα, νέες συνεργασίες και πολλά γύρω μας. Η συμφωνία με τη Gucci είναι ένα από αυτά και αποτελεί σημαντικό ορόσημο. Επομένως: Ναι, νομίζω ότι δείχνει ότι η κατεύθυνση που ακολουθούμε τώρα είναι η σωστή.»
