Στη δεύτερη στάση, ο Maro Engel εμποδίστηκε, παραδόξως, από την αδελφή ομάδα: Πώς προέκυψε αυτό το σοβαρό παρεξήγηση και τι λέει η AMG για το θέμα
Αναστάτωση για τον υποψήφιο για τον τίτλο της Mercedes-AMG, Maro Engel, μετά την έβδομη θέση στον αγώνα του DTM την Κυριακή στο Norisring (αναφορά αγώνα): Διότι, όταν ο οδηγός της Winward ήθελε να ξεκινήσει μετά το δεύτερο υποχρεωτικό pit stop του, μπήκε στο pit, από όλους τους ανθρώπους, ο συνάδελφός του Tom Kalender, του οποίου η ομάδα Landgraf βρισκόταν ακριβώς μπροστά από τη Winward, εμποδίζοντας έτσι την πίστα.
«Με τα ελαστικά βροχής κατάφερα να κερδίσω θέσεις και να προχωρήσω σιγά-σιγά, αλλά δυστυχώς συνέβη αυτό το ατυχές περιστατικό κατά τη στάση στα πιτ», λέει ο Engel, ο οποίος από τη δωδέκατη θέση εκκίνησης είχε ήδη ανέβει στην έβδομη θέση, «Τότε μπήκε η αδελφή ομάδα. Είχαμε συμφωνήσει ότι αυτό δεν θα συνέβαινε. Πρέπει να το αναλύσουμε εκ των υστέρων.»
Ιδιαίτερα πικρό: ο Ένγκελ εξυπηρετήθηκε αστραπιαία από τους μηχανικούς του σε 6,8 δευτερόλεπτα, αλλά στη συνέχεια έπρεπε να περιμένει περίπου τρία δευτερόλεπτα, καθώς αλλιώς θα κινδύνευε να δεχτεί ποινή για «unsafe release». «Stop, Stop, Stop – go behind Kalender», φώναξε ο μηχανικός αγώνων Μαουρίσιο Μορέιρα στον ασύρματο.
Γιατί η διακοπή του Κάλεντερ «γλίστρησε» στον γύρο του Ένγκελ
Ο «Lollipop-Mann» του έδειξε αρχικά την πινακίδα μπροστά από το αυτοκίνητο, αλλά ο Ένγκελ ξεκίνησε παρ’ όλα αυτά. Στη συνέχεια, του την έδειξε ξανά μπροστά από το παρμπρίζ – και ο οδηγός της Winward-Mercedes αντέδρασε εγκαίρως για να αποφύγει την ποινή. «Πιστεύω ότι από την πλευρά της ομάδας μου κάναμε τα πάντα σωστά», δηλώνει ο Ένγκελ, ο οποίος τερμάτισε τελικά στην έβδομη θέση, απαλλάσσοντας την ομάδα του από ευθύνες.
Αλλά πώς προέκυψε τελικά αυτό το ατυχές περιστατικό; Και τι εννοεί ο Ένγκελ όταν λέει ότι τα γεγονότα δεν ήταν «συνεννοημένα»; «Συνολικά, ήταν ένα παρεξήγηση», εξηγεί ο Τόμας Γιάγκερ, ο οποίος ασκεί καθήκοντα αθλητικού διευθυντή του τμήματος DTM στη Mercedes-AMG, «ο Τομ θα έπρεπε να είχε μπει στα πιτ στο τέλος του γύρου 40, επειδή βρισκόταν λίγο πιο πίσω.»
Η AMG ζητά συνέπειες: «Πρέπει να το συγχρονίσουμε καλύτερα»
Το δεύτερο παράθυρο για pit stop άνοιξε, δηλαδή, όταν οι πρωτοπόροι είχαν ήδη περάσει την είσοδο των πιτ, αλλά όχι ο Kalender, ο οποίος βρισκόταν στην 13η θέση. Το pit stop του νεαρού οδηγού ήταν, σύμφωνα με τον Jäger, «στην ουσία προγραμματισμένο, αλλά ο μηχανικός το θεώρησε λίγο οριακό – και δεν ήθελε να διακινδυνεύσει μήπως το παράθυρο για pit stop δεν είχε ανοίξει ακόμα».
Έτσι, το pit stop του οδηγού της Landgraf-Mercedes «μετατέθηκε στον επόμενο γύρο», στον οποίο είχε προγραμματιστεί και το pit stop του Engels. Το γεγονός ότι τώρα και οι δύο μπήκαν ταυτόχρονα στα pit και ένας από τους οδηγούς μπλοκαρίστηκε στο στενό διάδρομο των pit του Norisring, δεν μπορούσε πλέον να αποφευχθεί λόγω της έλλειψης χρόνου.
«Επειδή ο γύρος εδώ είναι τόσο σύντομος, όλοι ήταν επικεντρωμένοι στο pit stop – και δυστυχώς ξέχασαν να πουν: “Έι, πρέπει τώρα να κρατήσουμε έξω είτε τον Maro είτε τον Tom”». Σύμφωνα με τον Jäger, είχε ήδη γίνει μια συζήτηση, κατά την οποία διευκρινίστηκε «ότι πρέπει να το συγχρονίσουμε καλύτερα, ώστε να μην εμποδίζουμε ο ένας τον άλλον».
Πόσες θέσεις κόστισε στον Engel αυτό το λάθος;
Γιατί, κυρίως, «όταν το πεδίο είναι πολύ συμπυκνωμένο, αυτό μπορεί να κοστίσει πολλές θέσεις», γνωρίζει ο Jäger. Αλλά πώς επηρέασε το περιστατικό τον αγώνα του Engel; «Δεν ξέρω πόσο πολύ επηρέασε, ίσως δύο θέσεις», λέει ο κάτοικος του Μονακό, ο οποίος στη γενική κατάταξη, στο μέσο του πρωταθλήματος, βρίσκεται στη δεύτερη θέση, εννέα βαθμούς πίσω από τον νικητή Νίκι Θιμ. «Αλλά έτσι είναι ο αθλητισμός: σκουπίζουμε το στόμα μας και συνεχίζουμε!»
Και τι πιστεύει ο Γιέγκερ; «Ο Maro ήταν έβδομος πριν και μετά. Ίσως του στερήθηκε η ευκαιρία να προχωρήσει πιο μπροστά.» Διότι μετά τη στάση, τρία έως πέντε δευτερόλεπτα μπροστά από τον Engel βρισκόταν μια ομάδα αγωνιζόμενων με τους Arjun Maini, Jules Gounon και Thierry Vermeulen, οι οποίοι κατείχαν τις θέσεις τέσσερα έως έξι. Και οι δυνατοί γύροι εκκίνησης του Engel είναι γνωστοί. Επομένως, ίσως να είχε την ευκαιρία να μπει στην πρώτη πεντάδα.
