Μια νέα αρχή για έναν θρύλο της πάλης – σε ηλικία 74 ετών: ο Ric Flair υπογράφει στην αντίπαλη AEW, δύο χρόνια μετά τον χωρισμό του από το WWE – μια συμφωνία που δεν πρέπει να υποτιμηθεί.
Το 1972, μπήκε στη σκηνή της πάλης και έγινε πρωταθλητής που έσπασε ρεκόρ και είδωλο της ποπ κουλτούρας, γνωστό πολύ πέρα από το σόου πάλης. 51 χρόνια μετά, εξακολουθεί να είναι ένας περιζήτητος παίκτης της βιομηχανίας.
Ο “Nature Boy” Ric Flair, 74 ετών σήμερα και θρύλος της πάλης από μόνος του, έκανε και πάλι θραύση: το αντίπαλο πρωτάθλημα AEW του WWE ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι ο Flair υπέγραψε μόνιμο συμβόλαιο με το πρωτάθλημα και θα έχει πρωταγωνιστικό ρόλο για παρατεταμένο χρονικό διάστημα.
Ο Flair, ο οποίος ήταν καλεσμένος-έκπληξη στην αποχαιρετιστήρια περιοδεία του συναδέλφου του παλαιστή Sting την περασμένη εβδομάδα, υπέγραψε για δύο χρόνια, όπως δήλωσε στο Wrestling Observer Radio. Στο διάστημα αυτό θα εμφανίζεται τακτικά σε τηλεοπτικές εκπομπές, ανακοίνωσε ο Flair, όχι χωρίς υπερηφάνεια για το γεγονός ότι εξακολουθεί να είναι περιζήτητος από αυτή την άποψη (“76 ετών και μιλάω ακόμα. Ουάου!”).
Το αφεντικό της Λίγκας, ο Tony Hahn, παλιός φίλος του Flair, δήλωσε ότι είναι “τιμή” για την άφιξη του Flair: “Η παγκοσμίου φήμης προσωπικότητά του και το φανταστικό αγωνιστικό του πνεύμα θα αποτελέσουν μεγάλο πλεονέκτημα για τις εκπομπές μας και για τη θέση μας στην παγκόσμια αγορά”.
Η καθυστερημένη ανάκαμψη του Flair δεν αποτελεί πλέον εντελώς έκπληξη, αλλά παρ’ όλα αυτά είναι μια αξιοσημείωτη στροφή στη ζωή του 16 φορές πρωταθλητή του WCW και του WWE, ο οποίος φαινόταν καταδικασμένος το 2017 λόγω μιας σοβαρής ασθένειας που τροφοδοτήθηκε από πολυετή αλκοολισμό.
Ο Ric Flair έλυσε το ισόβιο συμβόλαιό του με το WWE για το 2021
Το 2020, ο Flair είχε υπογράψει ένα επικερδές ισόβιο συμβόλαιο με τον πρώην εργοδότη του, το WWE, αγοράζοντας ουσιαστικά το δικαίωμα να πουλάει αποκλειστικά την κληρονομιά του εμβλήματος.
Ένα χρόνο αργότερα, ωστόσο, ο Flair ζήτησε τη λύση του συμβολαίου: δεν ήταν ευχαριστημένος με τον τρόπο που το WWE διαχειριζόταν τα πράγματα εκείνη την εποχή – ειδικότερα, θεωρούσε ότι το WWE τον εμπόδιζε να αναπτύξει τα δικά του εμπορικά σχέδια.
Ο Paul White, ένας άλλος θρύλος του “Big Show”, ο οποίος επίσης εγκατέλειψε το WWE εκείνη την εποχή και μεταγράφηκε στην AEW (αυτή την εβδομάδα ανακοίνωσε την επιστροφή του στο ρινγκ μετά από δύο εβδομάδες με το Dynamite, μετά από μακρά απουσία λόγω τραυματισμού), ανέφερε κάτι παρόμοιο.
Πριν από δύο χρόνια φαινόταν ότι και ο Flair θα πήγαινε στην AEW, αλλά στη συνέχεια βρέθηκε στα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων, αφού ένα τηλεοπτικό ντοκιμαντέρ έφερε ξανά στην επιφάνεια ισχυρισμούς για σεξουαλική παρενόχληση εναντίον του το 2002.
Σύμφωνα με γνώστες της βιομηχανίας, αυτό άφησε τον Khan ανεπηρέαστο από τον Flair, ο οποίος εν μέρει παραδέχτηκε την ενοχή του και εν μέρει μίλησε για ψευδείς ισχυρισμούς.
Περισσότερα από δύο χρόνια αργότερα, ο υπολογισμός έχει προφανώς αλλάξει από την άποψη της AEW. Το συμβόλαιο που ισχύει σήμερα περιλαμβάνει μια σημαντική συμφωνία χορηγίας για ενεργειακά ποτά που εγκαινίασε ο Flair.
Ο θρύλος της πάλης @RicFlairNatrBoy υπογράφει πολυετή συμφωνία με την AEW
Το νέο “Wooooooo! Energy” ανακοινώνεται ως AEW https://t.co/pV5bIe9mqE
– All Elite Wrestling (@AEW) November 2, 2023
Η τιμή του Flair για την AEW δεν πρέπει να υποτιμάται
Ο Flair, ο οποίος επέστρεψε στο ρινγκ πέρυσι κάτω από πολύ αναξιοπρεπείς συνθήκες, είναι απίθανο να παλέψει ξανά για την AEW.
Ωστόσο, η αξία του θρύλου για το πρωτάθλημα δεν θα πρέπει να υποτιμάται: οι εμφανίσεις του Flair στο WWE ήταν οδηγός τηλεθέασης μέχρι το τέλος. Η διασημότητα και η αύρα του θα πρέπει επίσης να ανοίξουν περισσότερες πόρτες για τις επιχειρήσεις και τα μέσα ενημέρωσης, κάτι που ο γαμπρός του Andrade El Idolo, σύζυγος της πολύ επιτυχημένης κόρης του Charlotte Flair, θα φροντίσει να κάνει
Τέλος, η παρουσία του Flair -όπως και του συντρόφου του Sting τα τελευταία χρόνια- υπογραμμίζει τη βούληση της AEW να χτίσει πάνω στην ιδεαλιστική κληρονομιά της WCW και άλλων επιτυχημένων σωματείων του παρελθόντος.
Μεταξύ άλλων, η AEW είναι πιθανό να οργανώσει την πρώτη συνάντηση του Flair με τον σημερινό ηγέτη με έναν πολύ σημαντικό τρόπο: το εξαιρετικό ταλέντο του MJF, ο οποίος πρόσφατα έγινε ο μακροβιότερος εν ενεργεία Παγκόσμιος Πρωταθλητής του πρωταθλήματος.
Ο Flair έχει ήδη δηλώσει στο ESPN πόσο πολύ ανυπομονεί να αγωνιστεί με το νεαρό αστέρι του
