Ο Γκούντερ Στάινερ φέρνει στο προσκήνιο τον Τζορτζ Ράσελ για τη σεζόν του 2028 στην Audi – Ο Βρετανός βρίσκεται υπό πίεση στη Mercedes λόγω του Κίμι Αντονέλι
Ο πρώην επικεφαλής της ομάδας της Haas στη Φόρμουλα 1, Γκούντερ Στάινερ, είναι σίγουρος: ο Τζορτζ Ράσελ θα μπορούσε ήδη να αναζητά επιλογές εκτός της Mercedes. Υπονοεί ότι ο Βρετανός οδηγός θα μπορούσε να εξετάσει το ενδεχόμενο μεταγραφής στην Audi για τη σεζόν της Φόρμουλα 1 του 2028.
Παρότι διαθέτει θέση στην Mercedes, το μέλλον του Ράσελ στην ομάδα του Μπράκλεϊ έχει γίνει αντικείμενο συζητήσεων μετά τις εντυπωσιακές επιδόσεις του νεαρού συμπαίκτη του, του Αντρέα Κίμι Αντονέλι.
Ο Ιταλός, μετά τις διαδοχικές νίκες του στην Κίνα και την Ιαπωνία, αναδείχθηκε ο νεότερος οδηγός που έχει ηγηθεί ποτέ του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Οδηγών και έκτοτε συνεχίζει να βελτιώνεται. Πριν από τη θερινή διακοπή, ο Αντονέλι ηγείται της βαθμολογίας με 219 βαθμούς. Ακολουθούν ο Λιούις Χάμιλτον με 169 βαθμούς και ο Ράσελ με 160 βαθμούς.
Ο Στάινερ αντιτίθεται στις δηλώσεις της Mercedes
Σε μια εμφάνισή του στο podcast «The Red Flags», ο Στάινερ σημειώνει ότι η εσωτερική δυναμική στη Mercedes ωθεί ήδη τον Ράσελ να εξετάσει τις επιλογές του για το μέλλον. Εκτός από τη μάχη του με τον Αντονέλι, ο Ράσελ ενδέχεται επίσης να αισθάνεται την πίεση που δημιουργείται από τις αυξανόμενες εικασίες σχετικά με μια πιθανή σύνδεση του τετραπλού παγκόσμιου πρωταθλητή Μαξ Φερστάπεν με τη Mercedes.
Ενώ ο επικεφαλής του τμήματος αγώνων της Mercedes, Τότο Βολφ, επιβεβαίωσε ότι σκοπεύει να διατηρήσει το τρέχον δυναμικό οδηγών του για το 2027 και ο Ράσελ επιβεβαίωσε τη δέσμευσή του προς την ομάδα του, ο Στάινερ υποστηρίζει ότι ο Ράσελ θα μπορούσε να στραφεί προς την Audi για το 2028.
«Υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον από οδηγούς να πάνε στην Audi για το 2028», λέει. «Για το επόμενο έτος είναι αρκετά καλυμμένοι, αλλά το 2028 ίσως να υπάρχει μια ευκαιρία στην Audi.»
Η Audi σημειώνει σταθερή πρόοδο
«Είναι μια αρκετά ενδιαφέρουσα ομάδα, επειδή σημειώνει καλή πρόοδο. Φαίνεται να βρίσκεται στον σωστό δρόμο με ό,τι κάνει. Νομίζω ότι θα υπήρχαν μερικοί υποψήφιοι. Ο Κάρλος [Σάινθ] σίγουρα.»
«Νομίζω ότι και ο Τζορτζ κοιτάζει τώρα γύρω του, καθώς ξέρει ότι είναι πλέον μαζί με τον Κίμι. Δεν θέλει να μείνει με τον Κίμι για το υπόλοιπο της ζωής του, γιατί εκεί ξέρει πού θα βρίσκεται για το υπόλοιπο της ζωής του. Γι’ αυτό προσπαθεί να βρει νέες ευκαιρίες.»
Η Audi ολοκλήρωσε την πλήρη εξαγορά της Sauber στην αρχή της σεζόν του 2026 και εξασφάλισε τον Ματτία Μπινότο, καθώς και τον πρώην αθλητικό διευθυντή της Red Bull, Τζόναθαν Γουίτλεϊ, σε ηγετικές θέσεις. Ο κατασκευαστής αναπτύσσει τη μονάδα κίνησης ήδη από το 2022.
Πρώτος οδηγός αντί για ρόλο στη σκιά;
Η Audi διαθέτει την υποστήριξη ενός κολοσσού της αυτοκινητοβιομηχανίας, του Ομίλου Volkswagen, ο οποίος έχει επενδύσει σημαντικά κεφάλαια για να παρέχει τους πόρους και την τεχνική τεχνογνωσία που απαιτούνται για την οικοδόμηση μιας ανταγωνιστικής ομάδας από το μηδέν.
Φυσικά, τίποτα από όλα αυτά δεν σημαίνει ότι ο Russell Brackley θα μετακινηθεί προς το ανταγωνιστικό γερμανικό έδαφος, αλλά ένα εργοστασιακό κάθισμα στην Audi για το 2028 θα έδινε στον Russell τουλάχιστον ένα έργο που θα μπορούσε να έχει στα χέρια του, αντί για έναν θρόνο για τον οποίο πρέπει να αγωνίζεται επί του παρόντος να υπερασπιστεί.
