Günther Steiner évoque la possibilité que George Russell rejoigne Audi pour la saison 2028 – Le Britannique serait sous pression chez Mercedes à cause de Kimi Antonelli
L’ancien directeur de l’écurie Haas de Formule 1, Günther Steiner, en est convaincu : George Russell pourrait déjà être à la recherche d’options en dehors de Mercedes. Il laisse entendre que le pilote britannique pourrait envisager un éventuel transfert chez Audi pour la saison 2028 de Formule 1.
Bien qu’il dispose d’un siège chez Mercedes, l’avenir de Russell au sein de l’écurie de Brackley fait désormais l’objet de discussions suite aux performances impressionnantes de son coéquipier adolescent, Andrea Kimi Antonelli.
Après ses victoires consécutives en Chine et au Japon, l’Italien est devenu le plus jeune pilote à avoir jamais occupé la tête du championnat du monde des pilotes, et n’a cessé de progresser depuis. Avant la trêve estivale, Antonelli mène le classement avec 219 points. Il est suivi par Lewis Hamilton avec 169 points et Russell avec 160 points.
Steiner s’oppose aux déclarations de Mercedes
Lors d’une intervention dans le podcast « The Red Flags », Steiner a fait remarquer que la dynamique interne chez Mercedes poussait déjà Russell à examiner ses options pour l’avenir. Outre son duel avec Antonelli, Russell pourrait également ressentir la pression générée par les spéculations croissantes concernant un éventuel transfert du quadruple champion du monde Max Verstappen chez Mercedes.
Alors que le directeur sportif de Mercedes, Toto Wolff, a certes confirmé vouloir conserver son line-up actuel de pilotes pour 2027, et que Russell a lui aussi réaffirmé son attachement à son équipe, Steiner estime que Russell pourrait se tourner vers Audi pour 2028.
« De nombreux pilotes manifestent un vif intérêt pour rejoindre Audi en 2028 », déclare-t-il. « Pour l’année prochaine, ils sont plutôt bien placés, mais en 2028, il y aura peut-être une opportunité chez Audi. »
Audi progresse de manière solide
« C’est une écurie assez intéressante, car elle progresse bien. Elle semble être sur la bonne voie dans ce qu’elle entreprend. Je pense qu’il y aurait plusieurs candidats. Carlos [Sainz], à coup sûr. »
« Je pense que George explore également d’autres options, car il sait qu’il est désormais associé à Kimi. Il ne souhaite pas rester aux côtés de Kimi pour le reste de sa vie, car il sait où cela le mènera à long terme. Il essaie donc de trouver de nouvelles opportunités. »
Au début de la saison 2026, Audi a finalisé le rachat complet de Sauber et s’est assuré les services de Mattia Binotto ainsi que de l’ancien directeur sportif de Red Bull, Jonathan Wheatley, à des postes de direction. Le constructeur développe son groupe motopropulseur depuis 2022.
Pilote titulaire plutôt que dans l’ombre ?
Audi bénéficie du soutien d’un poids lourd de l’automobile, le groupe Volkswagen, qui a investi des moyens considérables pour fournir les ressources et le savoir-faire technique nécessaires à la mise en place, à partir de zéro, d’une équipe capable de remporter des victoires.
Bien sûr, rien de tout cela ne signifie que Russell Brackley s’apprête à rejoindre le camp allemand rival, mais un siège d’usine chez Audi pour 2028 offrirait au moins à Russell un projet qu’il pourrait mener de main de maître, plutôt qu’un trône qu’il doit actuellement se battre pour défendre.
