Η γερμανική ομάδα γυναικείου μπάσκετ γράφει ιστορία. Στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα που διεξάγεται στην πατρίδα τους, νικούν με μεγάλη διαφορά τις πρωταθλήτριες Ευρώπης. Μόνο μία νίκη τις χωρίζει από έναν πιθανό ονειρεμένο τελικό εναντίον των ΗΠΑ.
Η Νιάρα Σαμπάλι ύψωσε το τρόπαιο της καλύτερης παίκτριας του αγώνα σαν να ήταν το κύπελλο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, ενώ στην πρώτη σειρά χειροκροτούσε ένας εντελώς ενθουσιασμένος Ντίρκ Νοβίτσκι: οι Γερμανίδες καλαθοσφαιρίστριες γιόρτασαν την ιστορική πρώτη τους πρόκριση σε ημιτελικό Παγκοσμίου Πρωταθλήματος σχεδόν σαν να ήταν τίτλος. Πράγματι, η εντυπωσιακή νίκη με 93:74 (42:35) επί της πρωταθλήτριας Ευρώπης Βελγίου στο Βερολίνο χάρισε στη Λεόνι Φίμπιχ και τις συμπαίκτριές της την ευκαιρία να κατακτήσουν το πρώτο τους μετάλλιο.
Η εξαιρετική Σαμπάλι (16 πόντοι, 12 ριμπάουντ) σκέφτηκε αυθόρμητα «παγωτό και ντονέρ», όταν ο εντυπωσιακός μπασκετικό επίτευγμα ολοκληρώθηκε μπροστά σε 10.537 θεατές. Κλασικά τραγούδια για πάρτι όπως το «Tage wie diese» ή το «Perfekte Welle» ηχούσαν ήδη σε πλήρη ένταση μέσα στο γήπεδο, ενόψει του σαφούς προβαδίσματος της Γερμανίας, ενώ ο αγώνας δεν είχε καν τελειώσει.
Η Φίμπιχ «περήφανη για κάθε παίκτρια»
«Ήταν μια απίστευτη εμπειρία. Είμαστε χαρούμενοι που αφήσαμε αυτόν τον αγώνα πίσω μας. Δεν σταματάμε», δήλωσε ο προπονητής της εθνικής ομάδας, Olaf Lange, μετά τη μεγαλύτερη νίκη στην ιστορία του γερμανικού γυναικείου μπάσκετ. Μόνο μία ακόμη νίκη εναντίον της Γαλλίας το Σάββατο (16:30) χωρίζει την ομάδα από έναν πιθανό ονειρεμένο τελικό εναντίον των ΗΠΑ.
«Είναι πραγματικά σουρεαλιστικό αυτή τη στιγμή. Κοίτα την ομάδα μας, είμαι τόσο περήφανη για κάθε παίκτρια ξεχωριστά», δήλωσε η Φίμπιχ, η οποία συνέβαλε με 17 πόντους και 10 ριμπάουντ και στη συνέχεια δυσκολεύτηκε να συγκρατήσει τα δάκρυά της. Μια νίκη σε δύο αγώνες αρκεί για να εξασφαλιστεί ένα μετάλλιο. «Είναι ιστορικό γεγονός για τις μπασκετμπολίστριές μας. Τώρα είναι η ώρα για δάκρυα και ανατριχίλα», δήλωσε ο ειδικός Per Günther. Ο αγώνας για το χάλκινο μετάλλιο (16:30) και ο τελικός (20:00) θα διεξαχθούν την Κυριακή.
Για τις Γερμανίδες καλαθοσφαιρίστριες, αυτή είναι ήδη η μεγαλύτερη επιτυχία όλων των εποχών. Πριν από μερικά χρόνια, η ομάδα θεωρούνταν διεθνώς δεύτερης κατηγορίας, ενώ τώρα έχει φτάσει στην παγκόσμια ελίτ. Και αυτό, παρά το γεγονός ότι λείπει η καλύτερη παίκτρια, η Σατού Σαμπάλι, και ότι, μετά από μια δύσκολη προετοιμασία πριν την έναρξη του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, είχε σημειωθεί ήττα με διαφορά 30 πόντων από την Ισπανία. Ωστόσο, ακολούθησαν τρεις καθαρές νίκες εναντίον της Ιαπωνίας, του Μάλι και της Νότιας Κορέας – και τώρα η απροσδόκητη νίκη εναντίον του Βελγίου.
Το Βέλγιο ξεκινά δυνατά
«Είναι διαφορετικό επίπεδο από την Ιαπωνία, το Μάλι ή τη Νότια Κορέα. Θα είναι μια στιγμή που θα δούμε πόσο έχουμε ήδη εξελιχθεί», είχε προειδοποιήσει ο Λάνγκε πριν από τον αγώνα. «Αν κάνουμε καλή αρχή και αμυνθούμε καλά, δεν έχουμε να φοβηθούμε τίποτα.»
Ωστόσο, αρχικά ήταν εμφανής η σημασία αυτού του αγώνα για τη γερμανική ομάδα. Το Βέλγιο ξεκίνησε δυνατά, κυρίως επειδή η σούπερ σταρ Έμμα Μέσεμαν ήταν από την αρχή σε πλήρη ετοιμότητα. Η 33χρονη σημείωσε τους πρώτους πέντε πόντους, ενώ η Γερμανία αρχικά βρέθηκε να κυνηγάει το σκορ.
Σε αντίθεση με τους προηγούμενους αγώνες του τουρνουά, η Φίεμπιχ αυτή τη φορά έκανε ένα καλό ξεκίνημα. Η αρχηγός της Γερμανίας πέτυχε τις δύο πρώτες της βολές από μακριά και καθοδήγησε την ομάδα των γηπεδούχων με εντυπωσιακό τρόπο. Επίσης, η Σαμπάλι και η οργανώτρια του παιχνιδιού Αλέξις Πέτερσον έκαναν εξαιρετική εμφάνιση.
Ο Λάνγκε είχε προβλέψει από καιρό την εκρηκτική απόδοση της Φίεμπιχ. «Ξέρει τι ώρα είναι και θα δώσει τον καλύτερό της εαυτό εναντίον του Βελγίου», είχε πει ο προπονητής της εθνικής ομάδας για την πρωταθλήτρια του WNBA του 2024. Με την ισχυρή Φίμπιχ να δίνει το παράδειγμα, και η υπόλοιπη ομάδα ανέβασε το επίπεδό της και έπαιξε ένα δυνατό πρώτο τέταρτο. Μετά από δέκα λεπτά, η Γερμανία προηγούνταν της πρωταθλήτριας Ευρώπης με 22:19.
Η γερμανική ομάδα σε κατάσταση έκστασης
Στην αρχή του δεύτερου δεκαλέπτου, η ομάδα της DBB μπήκε για λίγο σε μια κατάσταση έκστασης και απέκτησε προβάδισμα 13 πόντων (34:21). Οι θεατές στην Uber Arena ξεσηκώθηκαν από ενθουσιασμό, ενώ και ο Νοβίτσκι πανηγύριζε από την πρώτη σειρά.
Στο περσινό Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, οι Βελγίδες είχαν αποδειχθεί σαφώς ισχυρότερες στους προημιτελικούς και είχαν επικρατήσει με διαφορά 24 πόντων. Ωστόσο, η σημερινή γερμανική ομάδα δεν έχει πλέον πολλά κοινά με εκείνη την ομάδα. Ο Λάνγκε έχει δώσει στη γερμανική ομάδα μια ξεκάθαρη ταυτότητα, σταθεροποιώντας την κυρίως στην άμυνα. Στο ημίχρονο η Γερμανία προηγούνταν με επτά πόντους (42:35).
Το Βέλγιο φαινόταν εμφανώς αιφνιδιασμένο από την ισχυρή εμφάνιση των Γερμανίδων. Η πρωταθλήτρια Ευρώπης δεν βρήκε αντίδοτο στην ορμητική γερμανική ομάδα. Η Φίεμπιχ και οι συμπαίκτριές της έφτασαν να προηγούνται κατά 18 πόντους και μπήκαν στην τελευταία περίοδο με προβάδισμα 15 πόντων. Και εκεί οι Γερμανίδες διατήρησαν τον υψηλό ρυθμό και μετά τον αγώνα δέχτηκαν τον ενθουσιασμό των φιλάθλων. «Όλες μπορούν να αποδώσουν, αυτό είναι το χαρακτηριστικό της ομάδας μας», δήλωσε η Φίεμπιχ.
